工字电感的基本工作原理就是充电放电，当然还有整流、振荡以及其它的作用。工字电感一般用于电路的匹配和信号质量的控制上，一般地的连接和电源的连接，也是一种蓄能元件。色环电感与力学中的惯性相类似的特性，在电子元件取名为“电感器”，通常在拉开闸刀开关或接通闸刀开关的瞬间，会发生火花，这自感现象产生很高的感应电势所造成的。
工字电感的感量变化来源于外加交变电源的变化，故从客观效果看，色环电感有阻止交流电路中电流变化的特性。总之，当色环电感接到交流电源上时，色环电感内部的磁力线将随电流的交变而时刻在变化着，导致色环电感产生电磁感应。
当工字电感电流流过导线时，在导线的周围就会产生磁场，磁场的强度与线圈的圈数及电流的大小成正比，磁场发生变化时，电感会感应一电动势来阻止磁场的变化，这种性质被称为电感。若将多个电感线圈放在一起，它们之间就会互相产生影响，即构成一个变压器。电感器和变压器多是通过电磁感应的原理来工作的。
常用的插件电感器有工字电感器和我是R棒电感、色环电感等电感器。其中工字电感器又分为卧式工字电感器和立式工字电感器两类。电感器中的线圈是导线缠绕而成的。缠绕一圈成为匝，所以线圈多有芯数的概念。一般线圈的匝数都大于1.这里的导线不是裸线，而是报有绝缘层的铜线和铝线，因此线圈的匝与匝之间是彼此绝缘的。