钧窑分为官钧窑、民钧窑。官钧窑是宋徽宗年间继汝窑之后建立的第二座官窑。钧窑广泛分布于河南禹县(时称钧州)，故名钧窑，以县城内的八卦洞窑和钧台窑最有名，烧制各种皇室用瓷。 钧瓷两次烧成，第一次素烧，出窑后施釉彩，二次再烧。钧瓷的釉色为一绝，千变万化，红、蓝、青、白、紫交相融汇，灿若云霞，宋代诗人曾以"夕阳紫翠忽成岚"赞美之。这是因为在烧制过程中，配料掺入铜的气化物造成的艺术效果，此为中国制瓷史上的一大发明，称为"窑变"。因钧瓷釉层厚，在烧制过程中，釉料自然流淌以填补裂纹，出窑后形成有规则的流动线条，非常类似蚯蚓在泥土中爬行的痕迹，故称之为"蚯蚓走泥纹"。 钧窑瓷主要是供北宋末年"花石纲"之需，以花盆最为出色。
均窑始于唐，兴盛于北宋，地处河南禹县古均台和神 镇一带，宋时称均州，故名"均窑"，亦名"钧窑"或"钧州窑"，但在古代一皇帝名曰"朱翊均"后均州改名为禹州。
均窑烧造的瓷器品种较多，以钧瓷最为有名。均瓷胎质细腻坚硬，较为沉重，主要色为红色和蓝色，其釉为乳浊釉，乳浊釉的好处是可以遮蔽胎色。
釉中含铜，所以在高温下呈现出红色。钧窑瓷器的颜色并不是入窑前就已经确定的，而是经过高温后金属离子所呈现的，所以又有"入窑一色出窑万彩"之说，其成品色主要为玫瑰紫、海棠红、茄色紫、梅子青、深紫、米色、天蓝、胭脂红、朱砂红、葱翠青，以及窑变的各种颜色，各色错综相间，绚烂多彩，气韵非凡。相传以胭脂红为最美，釉中有免丝纹与蟹爪纹，华丽而雅致，均瓷釉的调配技法相当独特，而且钧瓷的瓷釉较厚，厚处有7-8毫米，出窑后由于灼烧和干燥使开片与非开片之间的釉形成与众不同的花纹，早期釉上有显著的牛毛纹，盛期则多为离合状态的条纹和粗如滴露的泪痕，以及蟠曲蜿蜒的蚯蚓走泥纹，这也是均瓷的重要特征之一。
钧窑在宋元时期曾经在北方地区广泛生产，窑场的数量达到数百个。但其核心生产区域是在古代钧州（今河南省禹州市）范围内，禹州市是河南省古瓷窑址最多的县，对禹州境内古窑址的全面调查、从1964年开始，截止到1984年底，禹县境内共发现窑址150多处[6]。也是全国古窑址最多的县之一，钧窑瓷器最早的生产地点、生产御用钧瓷的钧官窑遗址都位于禹州境内，使禹州成为钧窑当之无愧的中心产区。这些窑场的产品以供应周围地区的民间日用器物为主，在其生产的高峰阶段以“贡御”著称。禹州境内的窑址具有产地分散，规模不大的特点。主要在丘陵与小河流之间连续分布，如在神垕镇大刘山下，白峪河边每隔2-3里就有一个窑址，但窑址的规模都不大，生产的时间也不长。具有比较典型的家庭作坊式的生产特点。
由于钧窑独具特色的产品，广泛的生产地点和宏大的生产规模，特别是由于20世纪以来人们将钧窑列为宋代的五大名窑，并认为是御用瓷器，因而被学界持续关注。从陶瓷考古产生以来，对钧窑的考古工作相沿不断。在早年的调查工作之外，考古发掘工作从1974年就开始了，其年河南省博物馆文物工作队对禹州城内钧台窑址进行了发掘，出土的陶瓷标本有钧釉瓷、青瓷、黑釉瓷、白地黑花瓷等[7]。进入21世纪以后，钧窑窑址主要经历了4次较为重要的发掘：2001年北京大学考古文博学院与河南省文物考古研究所联合对禹州神垕刘家门等窑址的发掘（图年河南省文物考古研究所在禹州市区古钧花园（原制药厂）建设工地进行的抢救性发掘，出土了大批钧窑花器，釉色也不限于钧釉，还有翠蓝釉等年北京大学考古文博学院与河南省文物考古研究所再次联合进行的禹州鸠山镇闵庄窑址的发掘，清理了从北宋后期到明代初年的大批遗物，对明代早期钧窑的生产面貌有了新的认识年8月到2014年1月，河南省文物考古研究院对禹州市神垕镇钧都新天地工程建设区域展开抢救性考古发掘，发掘面积达到1500平方米，发现了元、明时期的窑业遗存，清理了一批窑炉等遗迹，出土了白地黑花瓷、钧窑瓷等大批遗物
钧窑瓷器历来被人们称为“国之瑰宝”,在宋代五大名窑中,以“釉具五色,艳丽绝伦”而独树一帜。它创造性地使用铜的氧化物作为着色剂,在还原焰中烧出窑变铜红釉,并衍生出茄皮紫、海棠红、丁香紫、朱砂红、玫瑰紫、鸡血红等多种窑变色彩,宛如蔚蓝色的天空出现一片彩霞,五彩渗化,相映交辉。釉中的流纹更是形如流云,变化莫测,意境无穷。
钧窑瓷器釉色丰富多彩,彻底改变了以往青釉类瓷器的单调格局,具有划时代的意义,“入窑一色,出窑万彩”的天然效果,恰似“月夜望星空,晖晕自然成”,这种丰富多彩的特点,为后来陶瓷装饰艺术的发展,开辟了广阔的前景。尤其是钧红釉的烧制成功为元代的釉里红,明清时期著名的宝石红、祭红、郎窑红以及美人醉等新品种的烧成,奠定了良好的技术基础。
钧瓷以釉色美妙而著称,而它的完美造型更为钧瓷增光添彩,端庄浑厚的造型,简洁明朗的线条,更适于釉子的溢彩流动,经过高温还原气氛,使厚釉出现拉丝、沉积、结晶等变化,呈现出类似兔毛的色线或蚯蚓走泥的痕迹,还有立体感的色点或针尖状的星点,纵横流淌的釉色组成各种奇异的画面,鬼斧神工又自然天成,随着人们丰富的想象而成为各种绝妙的自然景观,如高山云雾、峡谷飞瀑、星辰满天、翠竹生烟、节日礼花、浪激飞舟,令人叹为观止,拍案称奇,堪称国宝。
钧瓷是我国传统文化中的宝贵遗产,尤其北宋后期官钧瓷的制作,无论从造型设计、烧造工艺或品种、釉色、艺术风格、都达到了炉火纯青的地步,以至金元明清各代仿钧之风盛行一时。由于工艺条件和审美的不同,金元以来各地仿钧窑口除继承宋钧的传统工艺,又创烧出一批具有时代特点的新品种。
钧瓷,以其色彩艳丽、艺术风格独特闻名中外,久享盛誉。在国外,钧瓷被称为"中国宝瓷",是难得的艺术珍品。钧瓷不但在色彩上鹤立它瓷之上,在造型和施釉方面也独辟蹊径,自成体系。钧瓷色彩之多,不胜枚举。最著名的有:玫瑰红、海棠红、胭脂红、鸡血红、朱砂红、茄色紫、葡萄紫、鹦哥绿、葱翠青、梅子青、天青及窑变的各种色彩。相传以胭脂红、葱翠青和墨色为难得之佳品。
钧瓷造型以端庄、浑厚、古朴、文雅为特色。钧瓷器皿,棱角分明,线条优美,文饰简练,雕塑别致。钧瓷传统作品尊、鼎、钵、洗、瓶等陈设品,置之庭室,富丽堂皇,满屋生辉;陈之几案,赏心悦目,雅致韵人。钧瓷胎质,陶冶清纯,坚实细腻,扣之其声如罄,清脆悦耳。钧瓷的釉质深厚透活,晶莹玉润,有明快的流动感。釉中常常呈现出珍珠点、鱼子、菟丝、蟹爪和蚯蚓走泥似的纹路。古人用“五光十色润如玉”,“钧与玉比,钧比玉美”来赞美钧瓷釉质的纯净和釉色的艳丽。钧瓷的釉色,各不相同,有的一器一色,有的一器多色,但却找不到两件色彩完全相同的产品。这就是人们说的"钧无双配",也是钧瓷独特艺术风格的一个方面。 钧瓷独特的艺术风格,历来为国内外各界人士所赞赏。钧瓷的经济价值更为同行业所重视。
钧瓷的名贵在于其独特的窑变釉色,其釉色是自然形成,非人工描绘,每一件钧瓷的釉色都是唯一的,即 “ 钧瓷无双 ” ,且釉透,釉活,胎质精纯,坚实细腻。叩之声圆润悦耳,清脆动听;观之形端庄优美,古朴典雅,它的釉变色五彩缤纷,璀璨夺目,浑然天成,构成一幅幅神奇的图画,如寒鸦归林,夕阳残照,高山云雾,峡谷飞瀑,伯牙抚琴等等。这些釉变画,千变万化,意味无穷,具有千古耐看的魅力,名人曾用 “ 出窑一幅元人画,落叶寒林返暮鸦 ”“ 雨过天晴泛红霞,夕阳紫翠忽成岚 ”“ 峡谷飞瀑菟丝缕,窑变奇景天外天 ” 等来形容钧瓷窑变之妙,民间有 “ 钧与玉比,钧比玉美,似玉非玉胜似玉 ” 、 “ 黄金有价钧无价 ” ,国外更有 “ 雅堂无钧瓷,不可自夸富 ” 、 “ 纵有家财万贯,不如钧瓷一片 ” 之说。