电感只能对非稳恒电流起作用，它的特点两端电压正比于通过他的电流的瞬时变化率（导数），比例系数就是它的“自感” 电感起作用的原因是它在通过非稳恒电流时产生变化的磁场，而这个磁场又会反过来影响电流，所以，这么说来，任何一个导体，只要它通过非稳恒电流，就会产生变化的磁场，就会反过来影响电流，所以任何导体都会有自感现象产生
色环电感器与普通色环电阻器类似，，通常用三个或四个色环来标注电感量，采用色环标注电感量的电感器通常成为色环电感器或者色码电感器。色环电感由线圈和磁芯组成，主要起储能、滤波的作用。在高频电子设备中，色环电感的外观有一层油漆，是起到绝缘的作用。色环电感在电路中的作用有点类似于变压器一样，用于信号的变换与传输，有时也称其为互感器。
色环电感一般有两个作用：一是对高频信号进行有效传输；二是与其他元器件（如电阻器、电容器）等构成一个匹配网络，使信号输出端与负载能很好地匹配。微带线耦合电感器常用在射频电路中，特别是接收的前级和发射的末级。用能表量隐身电感器的始点和末点是相通的，但绝不能将始点和末点短接。色环电感的基本工作原理就是充电放电，当然还有整流、振荡以及其它的作用
色环电感在无限电技术和其它生产技术方面具有重要应用。在电路中电感线圈（色环电感）常与电容一起构成谐振电路、滤波电路等。因为工作频段差别很大，所以电感线圈的圈数、骨架材料的差别也很大。适用于电源滤波种的电感线圈一般绕在硅钢片制成的铁芯上，其外形十分象变压器。 色环电感的电感量L又叫自感或自感系数，电感是表示电感线圈产生电磁感应能力的一个物理量。
色环电感的基本工作原理就是充电放电，当然还有整流、振荡以及其它的作用。色环电感一般用于电路的匹配和信号质量的控制上，一般地的连接和电源的连接，也是一种蓄能元件。色环电感与力学中的惯性相类似的特性，在电子元件取名为“电感器”，通常在拉开闸刀开关或接通闸刀开关的瞬间，会发生火花，这自感现象产生很高的感应电势所造成的。
色环电感的感量变化来源于外加交变电源的变化，故从客观效果看，色环电感有阻止交流电路中电流变化的特性。总之，当色环电感接到交流电源上时，色环电感内部的磁力线将随电流的交变而时刻在变化着，导致色环电感产生电磁感应。
色环电感器是一个电抗器件，电感器在电子电路中经常使用，将一根导线饶在铁芯上或一个空心线圈就是一个电感器。当电流通过一段导线时，在导线的周围会产生一定的电磁场，这个电磁场会对处于这个电磁场中的导线产生作用。我们将这个作用称为电磁感应。为了加强电磁感应，人们常将绝缘的导线绕成一定圈数的线圈，我们将这个线圈成为电感线圈。为了简单识别，通常将电感线圈称为电感器或者电感。