电解电容器有正、负极之分，一般引脚长的为正极，引脚短的为负极，并标有“一”号。
检测电解电容器的质量时，将万用表拨至RXlk挡，红表笔接电解电容器的负极，黑表笔接其正极，若电容器正常，表针将向右偏转，即向的方向摆动，表示电容器充电，然后表针又向左偏转，即无穷大方向回落，并稳定下来，这时表针指示数值为电容器的正向漏电电阻。
电解电容器的正向漏电电阻越大，相应的漏电流则越小，一般电容器的正向漏电电阻约为几十千欧或几百千欧以上，如图2-19所示。
如果电容器容量大于10uF，为防止表针被打弯，在测量前应将电容器的两端引线短路一下，使电容器的充电电荷释放掉。
电解电容器的好坏，不但要根据它的正向漏电电阻的大小，而且还要根据检测时表针的摆动幅度来判断。
指针向右摆动幅度越大，电解电容器的容量就越大。
如果漏电电阻值虽然有几百千欧，但指针根本不摆动，则说明该电容器的电解液已干涸失效，不能使用了。
若在测试时，表针一直拨至“0”处不返回，则说明该电容器内部已被击穿或短路。
如果要测电解电容器的容量，则也可用数字式万用表的电容挡来测量，图2-20是用DT9205A+型数字式万用表测标称容量为100uF的电解电容器，实测电容量为88uF。