玉器，即使用天然玉石加工制成的器物。中国早在八千多年前就有了玉器，并不间断地延续到现在。玉器的
出现是远古石器的延续与创新。玉器与石器的区别在于质地和加工方式的不同。未经人加工过的天然玉石是
玉料，《说文解字》称：“石之美者谓之玉”，凡美石制品均在玉器的范围。但美石的玉多为交织结构的透
闪石和阳起石，不同于可以敲击成形的石料。因此古玉器的出现，在于新石器时期晚期的中华古人创造了使
用解玉砂琢碾加工玉石的方法。古玉器是人类古代文明里中华文明所独有的器物。因古代碾法已经失传，以
加工方式区分，用碾法制作的玉器均为古玉器，而凡使用电动金刚工具等现代技术加工的玉器称为新玉。中
国玉器自史前出现起，即是规格的器物，主要用作礼器和配饰。有祭祀天的玉璧，祭祀地的玉琮，有祭祀四
方的圭、璋、琥、璜。史前典型的玉器见于红山文化和良渚文化等。串、各玉手镯、各玉发夹、翡翠挂件、
套装饰品、各玉戒指、金镶玉品、各玉腰带等琳琅满目，除岫玉、玛瑙、密玉等玉料外，还采用翡翠、青金
、鸡肝石、孔雀石、东陵石、珊瑚、水晶、芙蓉石、木变石等等玉石原料。规格款式不断翻新，单珠串就有
平串、宝塔串、花色串、异形串、随形串等等。这些珠宝玉饰通过精心的佩戴，会给人们的生活、衣饰起到
珠联璧合的效果玉，在中国是美石的同义语。古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。中国是一个玉
石之国，但国内的珠宝界、考古界和地质界对玉、玉石和宝石的定义是有区别的。国际上统称的玉专指软玉
和硬玉（翡翠），其它玉雕石料统称为玉石。宝石是由一种或多种矿物组成的具有特殊光学效应的集合体，
绝大多数都是某种矿物的单晶体，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石、碧玺、紫牙乌等。19世纪后
半叶，法国矿物学家德穆尔将中国的“玉”分为软玉和硬玉（见地质情报所：《翡翠冲的《国外地质科技》
，1981年第2期）两类。硬玉，中国俗称 “翡翠”，是中国传统玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的
上品。翡翠不管是“山料”（原生矿石）还是“籽料”（次生矿石），主要是由硬玉矿物组成的致密块体。
在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构
，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。
硬玉是由一种钠和铝的硅酸盐矿物组成，纯净者无色或白色。其块体的化学成分为：二氧化硅占58.28%，氧
化钠占13.94%，氧化钙占1.62%，氧化镁 占0.91%，三氧化二铁占0.64%，此外还含有微量的铬、镍等。其中
，铬是使翡翠具有翠绿色的主要因素。通常翡翠含氧化铬0.2～0.5%，个别达 2～3.75%以上。
翡翠硬度为7，比重3.33。矿物折光率：Ng=1.667，Np=1.654；重折率0.012。
常见的翡翠颜色有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。
按颜色和质地分，有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、
瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿，以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种。
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