所谓的礼仪玉器，即古人在祭祀或朝享、交聘等礼仪上使用的玉器，简称为“礼玉”。古代的礼玉，据《周礼》记载，是专指璧、琮、圭、璋、璜、琥等六种瑞玉、
玉琥是最后加入瑞玉的玉器，据文献记载，琥是以白虎的身份来礼西方；以虎符的身份来发兵的。但从现在出土发掘情况来看，并未见到发挥此作用的玉琥实物、
对于玉琥，汉儒都认为它是虎纹或伏虎形的玉器。清吴大澂在《古玉图考》中便据此把一些类似的玉器都认作是琥，甚至将一件玉琢也认为是伏虎，并误称其为琥。考古家夏鼐在《商代玉器的分类、定名和用途》中指出：“我认为表面刻虎纹的玉器应依器形命名，前加‘虎纹’二字。至于虎形玉器，有孔的可称虎形玉器，无孔的当为玩器或陈列品，可称为玉虎、
商代妇好墓出土的圆雕和浮雕玉琥各有4件，都有孔，称之为虎形玉佩，属于装饰品类，并不作为发兵或祷旱只用，也不是礼仪中使用的瑞玉、
商代玉琥或作圆雕，或作薄片雕。昂首，圆眼或“臣”字眼；张口露齿，身饰云纹或条形纹等；屈足，作行走状，长尾后卷。西周玉琥为扁平体，昂首，圆口，身细长，装饰简朴、
春秋玉琥仍呈扁平片状，俯首或躬身，或直背，椭圆眼，上唇上卷，下唇内卷成孔，作伏卧状，长尾下垂，尾端上卷成孔。身以双阴线饰龙首纹、云纹等，周边轮廓线饰绳纹、
战国玉琥基本承袭春秋玉琥造型，但雕工更加精湛。汉代玉琥多以一种纹饰图案出现，装饰于玉铺首等四灵纹中。单独的琥形佩其头部则很像是龙头，轮廓线也饰以绳纹
金代的“秋山玉”中，琥的形象较多，一般作低首蹲伏或回首伏卧状，圆眼细眉，简洁生动，表现了北方少数民族善狩精射的勇猛之气、
元代玉琥作行走状，俯首，单圈眼，身以双阴线刻长短条斑纹。明清时期玉琥圆雕较多，细部刻画一丝不苟，注重写实，尤其对琥的神态特征表现得惟妙惟肖，入木三分，以体现琥的威猛之美、