冲击波是一种机械波,它具有声学、光学和力学的某些性质,广义上的冲击波在生活中随处可见,如震动、雷电、爆炸和超音速航空器等均能产生冲击波,冲击波都具有压力瞬间增高和高速传导的特性,只是在能量、频率和产生方式等方面有所差别
体外冲击波最早使用于肾结石的碎石治疗。起初，因源于冲击波碎石的概念，此方法只用于碎解肌腱之钙化，治疗钙化性肌腱炎、足底筋膜炎、网球肘等肌腱毛病。在近二十年左右，开始用于治疗肌肉骨骼及软组织疾病，如治疗骨折愈合不良和骨坏死的毛病，均有良好效果。
冲击波是一种声波，它能够向疼痛区域输送高能量，从而促进组织愈合和修复过程。
冲击波在不同密度和声阻抗的物质中传播速度不同，并能在界面上产生应力作用、冲击波自被人们发现并用于医疗方面以来，经历了很多的发展和变化。
冲击波疗法有着特殊的生理效应，在解决肌肉骨骼关节问题方面尤为显著，尤其是在解决肌肉、肌腱、韧带、关节等慢性疼痛、钙化、活动受限、不良姿势等问题方面快速且疗效持久，并且可以有效的帮助皮肤伤口复原，受到众多医生和患者的重视及认可。
1、应力作用：
冲击波在传播过程中具备一定的声学特性，在不同的声阻抗界面会产生拉力与压力，对材料产生机械破坏作用，有助于松解组织粘连，粉碎骨刺。
2、空化效应：
空化作用一般包括3个阶段：空化泡的形成、长大核剧烈的崩溃。当盛满液体的容器通入超声波后，由于液体振动而产生数以万计的微小气泡，即空化泡。空化形成，或保持稳定的单向振动，或继发膨胀以致崩溃，细胞功能改变，细胞内钙水平增高。成纤维细胞受激活，蛋白合成增加，血管通透性增加，血管形成加速，胶原张力增加。
3、镇痛效应：刺激神经轴突及受体，产生即时止痛效果（类似闸门控制理论），并使体内产生内啡肽等止痛物质，达到长时间止痛效果。
4、代谢激活：冲击波改变细胞膜的通透性，加速膜内外离子交换过程，并加快代谢分解产物清除与吸收。
5、其他作用：成骨效应，促血管生长因子的产生等。
临床应用
1、骨组织疾病：骨折延迟愈合及骨不连、成人早期股骨头坏死；
2、软组织慢性损伤性疾病：肱二头肌长头肌腱炎、钙化性冈上肌腱炎、肱骨外上髁炎、肱骨内上髁炎、足底筋膜炎、止点性跟腱炎等。
3、宫腔排毒：子宫垃圾，产后恶露
4、妇科治疗：盆腔炎，附件炎，阴道炎，无菌性阴道炎，盆腔淤血