南美白对虾是广温广盐性热带虾类。南美白对虾营养丰富、口味鲜美、可烹制多种佳肴及制作多种休闲、风味食品，含有丰富的蛋白质，同时含有丰富的钙、镁、磷、钾、碘等微量元素和维生素A、甲壳素等有益人体健康的功能成分，是促进人类健康长寿的优质高效食品，具有美容养颜和益气滋阴等功效。虾中富含牛磺酸，能降低人体的血清胆固醇，所以对预防代谢综合症具有一定的食疗作用，虾中富含微量元素锌。
喜欢生活在浅海区，并且在盐分较低的泥沙里，平时总是将身体潜伏在海床里，唯独留出眼睛和脑袋呼吸，像侦察兵一样，一边等候经过的食物来自投罗网，一边观察身边的动静。待到涨潮时，就会转移阵地，爬到那些平缓的堤围里，也常常在那里产卵，被渔民们发现。本想猎食的虾万万没想到，自己的特性被渔民发现了， 聪明的渔民在内湾拉上渔网，或修筑石基来等着虾儿们自投罗网。并且，由此发明了“围基养殖”。所以老一辈的渔民用基围所捕的虾也叫基围虾。