6月27日，美国驻上海总领事馆举办美国独立243周年纪念日暨中美建交40周年活动，活动中，一个上海的嘉宾在致辞中说“垃圾分类，人人有责……”，现场一片欢笑。这句话很能引起人们的共鸣，垃圾分类已经成为当下上海市民生活中的头等大事，网上流传着很多段子，描述垃圾分类过程中出现的问题。
继上海之后，6月28日，住建部宣布，到2020年底，全国有46个重点城市先试先行，要基本建成垃圾分类处理系统，在2025年前，全国地级及以上城市要基本建成垃圾分类处理系统。这是一项全国性的工程。
就垃圾处置本身，分类是一件好事。将垃圾分为可回收与不可回收两类，前者如纸张、塑料，可以回收制成新的纸张和塑料，可以降低树木和石油的使用，提高资源的利用效率。不可回收垃圾中，有一些是有害的，如电池等含有重金属，混入堆肥中，铬等重金属容易在大米中富集，对人体有害。其余的不可回收垃圾，一般采用堆填或焚烧，这两种方法，不论哪种都需要剔除易腐或湿度较大的垃圾：易腐的垃圾容易产生异味，在堆填后容易产生沼气和垃圾渗出水，会爆炸或污染土壤；湿的垃圾在焚烧时，也会燃烧不充分，产生有害气体，加大处置的成本。