随着云计算的不断发展，很多的云平台都应运而生,转向云计算（cloud computing），是业界将要面临的一个重大改变。各种云平台（cloud platforms）的出现是该转变的重要环节之一。顾名思义，这种平台允许开发者们或是将写好的程序放在“云”里运行，或是使用“云”里提供的服务，或二者皆是。shenhuax2
无论在户内环境、还是在“云”里，我们可以认为一个应用平台（application platform）包含以下三个部分：
一个基础（foundation）：几乎所有应用都会用到一些在机器上运行的平台软件。各种支撑功能（如标准的库与存储，以及基本操作系统等）均属此部分。
一组基础设施服务（infrastructure services）：在现代分布式环境中，应用经常要用到由其他计算机提供的基本服务。比如提供远程存储服务、集成服务及身份管理服务等都是很常见的。
一套应用服务（application services）：随着越来越多的应用面向服务化，这些应用提供的功能可为新应用所使用。尽管这些应用主要是为终用户提供服务的，但这同时也令它们成为应用平台的一部分。（也许你要奇怪，为什么要把别的应用视为平台的一部分，但在面向服务的世界里是这样的。）
开发工具也是另一个重要部分。现代工具可以帮助开发者们运用应用平台的这三个部分来构建应用。