田黄属于玉石类的，但是它和其他玉石类的，譬如宝石翡翠的形成原理却是完全不一样的。其他的玉石类的都是在岩石在地下受挤压，在压力和温度的共同因素下形成的，但是田黄却是完全不同于他们。田黄石在土壤中慢慢生长出来的。所以说田黄是泥土里的精华一点都不为过。
田黄石亦是我国传统的“四大印章石”之一，由于其产地只在寿山不到一平方公里的田中生产，以是越来越希罕。再加上田黄石具有皇族血统的“黄色”，是清朝皇族喜欢的印章，这几年价钱更是水涨船高，有价无市。
身为“印石三宝”之一的田黄石，呈现黄、白、红、黑等色，其中以黄色为常见。具有珍珠光泽、玻璃光泽、油脂光泽，微透明至半透明，少数透明。硬度2.5，密度克/厘米3。质地致密、细腻、温润、光洁。尤为引人注目的是其肌里隐约可见萝卜纹状细纹，颜色外浓而向内逐渐变淡，表面时而裹有黄色或灰黑色石皮，间有红色格纹。为田黄石所独有的外观特征，素有“无纹不成田”、“无皮不成田”、“无格不成田”之称。诚然，从其石质来说，仍以纯净为贵。
作为“石中之王”的田黄石，历来价格不菲。所以仿制的田黄石就开始充斥着市场，那么在这里我就为大家简单介绍几个田黄石鉴定方法：
首先，“石皮”是田黄石的主要标志之一，绝大多数田黄石外表都有皮层包裹，有无石皮是鉴定田黄石原石的一个重要依据；其皮质比其他寿山石或巴林石细嫩，用刀轻刮，刀感流畅而微沉，粉粒细腻均匀。
再者，田黄石的肌理表皮组织比较有特点。表皮都会出现密如织网的细萝卜纹，而且疏密有致、条理不乱，如新出萝卜去皮，而青天石、巴林石等石头的纹理比较杂乱。同时，大部分田黄石或多或少都带有裂格，多呈现于表层，交叉状，如龟裂纹。田黄石价格根据品相 相差还是很多的。
最后，田黄石的手感类似软玉，质地温润、细腻、凝嫩。其在光线透照下，石心皆泛黄红之光，灿烂醒目，即使在寒冬腊月，也感觉温润，但如果用指甲划田黄应该不留痕迹，因为田黄寿山石的硬度大于人类的指甲。而其余相似石头的手感则明显干燥许多。符合手感、表皮特征，并且同时拥有“石皮”的石头，一般可初步鉴定为田黄石。
田黄如今的价格是非常高的，一块好的田黄几百万出手的比比皆是。一些精品的上千万出手的也是能看到。田黄石在全球，只有我们中国存在，而且全世界只有福建寿山上不到一平方公里的田中产。因为色相普遍有点偏黄，又是生长在田里的所以被称为田黄。