万物要生长得好，土壤的肥沃程度是主要的决定因素之一，土壤中有机质含量决定土壤的肥沃程度。腐植酸是增加土壤中有机质的重要物质，是土壤的“脑黄金”。腐植酸的作用可归纳为：
一、腐植酸是土壤的改良剂
随着人们生活水平的提供和生活方式的改变，以及施用方便、增产显著的无机化肥工业的发展，“脏、烂、臭”的农家肥越来越受到现代农民的冷落。
因此，从目前的施肥结构上来看，重无机、轻有机的施肥习惯非常普遍，特别是在粮食作物生产中长此以往，势必会破坏土壤结构，导致土壤板结，土壤肥力下降。
腐植酸可以促进土壤团粒结构的形成，降低土壤容重，提高阳离子代换量，调节土壤酸碱度，从而有助于提高土壤的保水、保肥、保温和通气能力。
由于腐植酸是高分子有机物，施入土壤后可以为土壤微生物提供充足的碳源和能源，促进微生物代谢及繁殖，从而增加土壤微生物的保有量，增强土壤微生物活性，改善土壤微环境，这对改良和培肥土壤尤为重要。
二、腐植酸是肥料的增效剂
氮磷钾肥料的施用在提高农产品产量方面固然发挥了决定性的作用，但高产不高效现象已经成了我国作物高产超高产栽培中普遍存在的主要问题。如何加强养分资源的综合管理，提高肥料的利用率，正成为现代农业管理体系中的研究的重点。
而腐植酸的控氮缓释、解磷增效、防钾淋失、活化微量营养元素的多重作用就显得尤为重要了，能大大提高肥效，均衡营养供给。
三、腐植酸是肥料良好助剂
腐植酸叶面肥作为肥料良好助剂主要体现在以下几个方面：
（1） 腐植酸是由复杂的有机物组成，分子中含有较多的亲水、亲油基团，具有表面活性剂的作用，与农药混合，能有效的发挥其良好的分散、乳化作用，从而提高农药活性，增加农药药效。
（2） 腐植酸具有很大的比表面积，对有机-无机物均有很强的吸附作用，与农药配伍，会形成一些配合体，从而起到使药效缓慢释放的效果。
（3） 由于腐植酸分子官能团中含有氨基、S-基，可降低农药对人畜的毒害作用，从而在一定程度上提高农药施用后的安全性。
（4） 高活性黄腐酸对农药具有增溶、增效作用，因而可以在一定程度上减少农药的使用量，从而相应地减少农药在食物链中的传递和在环境中的残留。
（5） 腐植酸还有助于土壤中残留农药的降解，因腐植酸促进土壤中微生物的繁殖，而微生物能有效降解土壤中残留的农药，所以在施用后能有效减少残留农药对环境的污染，减少农药进入食物链，进而减少农药在动植物体内的累积。
腐植酸类物质本身就具有类似农药的功能。有研究表明，喷施腐植酸叶面肥后，辣椒青枯病发病率、花生锈病发病率、烂果率等显著降低。
四、腐植酸是植物生长的促进剂
土施腐植酸或叶面喷施腐植酸，可提高种子发芽率和发芽势，刺激作物根系生长，增加植物体内代谢酶活性，增强作物的抗逆性，提高光合作用效率。
农产品品质明显得以改善，腐植酸对植物生长的影响表现了类似植物激素的作用，因此对于受体植物而言，腐植酸又是植物生长的调节剂或促进剂。
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