灰铸铁是铸造生产中最常见的一种铸造合金 , 由于它具有良好的铸造性能 , 成本较低等优点 , 所以在工业中得到广泛的应用。
灰铸铁的石墨化碳在铸铁中以两种状态存在 ， 一种是呈化合状态 ， 称为渗碳体 ; 另一种是呈游离状态 , 称为石墨。
灰铸铁中的石墨一般认为通过以下两种方式形成 :
由渗碳体分解而形成石墨。这是因为处于高温下的渗碳体不大稳定 ，在缓慢冷却时能分解出石墨。
从液体或奥氏体中直接析出石墨。
铸铁中的碳以石墨状态析出的过程称为石墨化。控制石墨化对铸铁的组织和机械性能有很大的影响。影响石墨化有两大因素 : 化学成份和冷却速度。