2010年8月，西安市长安区几个村民在汉宣帝杜陵陵园王皇后陵冢东南约300米处盗挖瓦当，在距地面约70厘米处的残砖瓦砾堆积层中发现3件玉杯和相连在一起的1对玉舞人。看看，我们大西安随处一挖就是国宝啊，但是你想借此发财，那是不行的。因为“无论地上还是地下的文物都是国家的”。挖到玉杯和玉人的农民也曾高价倒卖，但风声被公安部门得知，乖乖上交藏于了西安博物院。
距离地面仅为70厘米，可见并非陪葬物，或者因故未来及入墓。“古代讲究皇帝釦金，皇后釦银。这三只出土于杜陵附近，可见是宣帝御用。”伏部长说。
在玉杯文物领域，目前出土器物中，这三只玉杯是唯一可实证是皇帝所用，故是史上别的杯子了。
在之前，采玉是非常危险的工作，所以一直以昂贵著称。此外，这三只玉杯用料为和田青白玉，由于西汉战乱，和新疆几度断了联系，这些料子也唯有帝王贵族可用。
汉宣帝一生勤政中兴，这几只玉杯也足见当时的皇家威仪。
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