一项发明创造必须由申请人向政府主管部门（在中国,是中华人民共和国国家知识产权局）提出专利申请，经中华人民共和国国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。专利申请是获得专利权的必须程序。
在中国，发明创造包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。在申请阶段，分别称之为发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。获得授权之后，分别称之为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，此时，申请人就是相应专利的专利权人。
一、办理途径
（一）委托国家认可的专利代理机构办理。
（二）申请人直接到中国国家专利局办理。
二、办理流程
（一）发明专利的申请
1、发明专利申请审批流程专利申请—受理—初审—公布—实质审查请求—实质审查—授权。
2、申请发明专利需要提交的文件
1） 请求书：包括发明专利的名称、发明人或设计人的姓名、申请人的姓名和名称、地址等。
2） 说明书：包括发明专利的名称、所属技术领域、背景技术、发明内容、附图说明和具体实施方式。
3） 权利要求书：说明发明的技术特征，清楚、简要地表述请求保护的内容。
4） 说明书附图：发明专利常有附图，如果仅用文字就足以清楚、完整地描述技术方案的，可以没有附图。
（二）实用新型专利申请
1、实用新型专利申请审批流程专利申请—受理—初审—公告—授权。
2、申请实用新型专利需要提交的文件
1）请求书：包括实用新型专利的名称、发明人或设计人的姓名、申请人的姓名和名称、地址等。
2）说明书：包括实用新型专利的名称、所属技术领域、背景技术、发明内容、附图说明和具体实施方式。说明书内容的撰写应当详尽，所述的技术内容应以所属技术领域的普通技术人员阅读后能予以实现为准。
3）权利要求书：说明实用新型的技术特征，清楚、简要地表述请求保护的内容。
4）说明书附图：实用新型专利一定要有附图说明。
5）说明书摘要：清楚地反映发明要解决的技术问题，解决该问题的技术方案的要点以及主要用途。
（三）外观专利的申请
1、申请外观专利的流程专利申请—受理—初步审查—公告—授权
2、外观专利需要提交的文件
1）请求书：包括外观专利的名称、设计人的姓名、申请人的姓名、名称、地址等。
2）外观设计图片或照片：至少两套图片或照片（前视图、后视图、俯视图、仰视图、左视图、右视图，如果必要还是提供立体图）。
3）外观设计简要说明：必要时应提交外观设计简要说明。
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