专利(patent)，从字面上是指专有的权利和利益。一项发明创造的首创者所拥有的受保护的独享权益。
专利分三种：发明、实用新型、外观专利。
区分这三种很简单，如果是要造出从来没有的东西属于发明型；
如果是对现有产品进行改进，属于实用新型；
如果产品的内在结构、功能没有改变，只是改变了其外形、颜色、包装等属于产品外观型的
拥有一定数量的专利还作为企业上市和其他评审中的一项重要指标，比如：高新技术企业资格评审、科技项目的验收和评审等，专利还具有科研成果市场化的桥梁作用。总之，专利既可用作盾，保护自己的技术和产品；也可用作矛，打击对手的侵权行为。充分利用专利的各项功能，对企业的生产经营具有极大的促进作用。
发明专利权的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年，均自申请日起计算。专利权期限届满后，专利权终止。专利权期限届满前，专利权人可以书面声明放弃专利权。