罗威纳犬被认为是最古老的犬种之一。此犬种起源于罗马时代。这些犬被用作牧羊犬或者驱赶犬。这些犬随着罗马军团横贯阿尔卑斯山，保护人类驱赶牛群。罗威纳犬尔（Rottweil）地区，这些犬与当地的犬只进行自然杂交。罗威纳犬现在的主要任务是在放牧时驱赶并保护牛群，保卫主人及他们的财产。这一犬种是由罗威纳犬尔自由古城得名而来，被称为“罗威纳犬尔屠夫犬”。那些屠夫们繁殖了这些犬只，纯粹用于防卫。在这一过程中，一流的守卫犬和驱赶犬也可用作役用犬。在20世纪初时，罗威纳犬只也派上了用场。很快事实证明，1910年时，这种犬只被正式地接纳为警犬。