唐高祖武德四年（公元621年），为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。从此，中国的币制正式脱离以重量为名的铢两体系而发展为通宝币制，成为唐以后历朝的铸币标准，沿袭近1300年。
常见的开元通宝共有12个版别。其中，大字，大字狭元，遒劲，容弱，尨字和小字为特色版别。开元通宝背面有弯弯的月文，像指甲痕，故而有人称其为“甲痕”。开元通宝铸期长、版式复杂，是存世特殊的中国古钱之一。开元通宝钱直径八分，重二株，积十钱为一两，千钱重六斤四两。因为唐代一斤比西汉一斤重一倍多，故开元通宝比西汉五株钱略重。
近日，众凯国际有幸征得“开元通宝”一枚，该枚钱币的直径2.4厘米。钱币内方外圆，钱币正面铸“开元通宝”四字直读，光背无文。字文精细，钱体厚重，锈色古旧，铜质纯净，浇铸规整，币面字体篆刻隽秀挺拔，铸造精良，乃古币中珍品。
开元通宝货币往往被认为是贞观盛世的代表，实际上“开元通宝”属于非纪重货币，开元即“开国奠基”之意。“开元通宝”简称“开元钱”或“通宝钱”，是唐朝统治286年中的主要流通货币，在钱币发展史上占有重要地位。
开元通宝的出现，开元宝、通宝方孔圆钱之先河，宣告了自秦以来流通了八百多年来的铢两货币的结束。从此，我国的方孔圆钱多以通宝、元宝相称，亦即宝文钱的开始。它的文字、重量、形制均成为后世铸钱的楷模。而通宝的称谓一直延用至近代。开元通宝目前投资市场火热，有巨大的投资及收藏价值。