在肉鸡饲养业中，肉鸡腿软症是一种常见疾病。由于病因复杂，症状及病变相似而难以诊断。肉鸡3周龄后，随着生长发育的加快，营养性腿软症的发病率也增高。现就—些与营养缺乏有关的肉鸡腿软症简述如下。
一、病因和症状
1．脱腱症：脱腱症病因复杂，饲料中的锰、胆碱、烟酸、叶酸、生物素、尼克酸缺乏或不足都可能引发本病。 病鸡骨骺生长板发育受阻，胫骨缩短弯曲，软骨营养不良，骨干骺端增粗，跗关节肿大，胫骨远端与跗骨近端向外弯曲，排肠肌腱脱离变位，造成腿部向外弯曲或扭曲，腿脚畸形，病鸡不能站立，靠跗关节着地移动，因采食饮水困难死亡。
2．胫软骨发育不良：该病发生与鸡体内离子平衡有关。饲料中补充大剂量的磷、氯或硫时，阴离子水平提高，本病发病率也提高，而补充钙、钠、钾、镁时，饲料中阳离子水平提高，本病发病率则降低。 胫软骨发育不良是由胫骨近端和跗趾骨、股骨远端异常引起的。病鸡跗关节肿大，行走摇摆，重者不能站立行走。纵切病鸡阴关节，因未钙化和未血管化的软骨会从生长板延伸至骨干能端，在切面上可见到一块白色透明的“软骨栓”，其形状、大小随病情而定。
3．腿扭曲：本病的病因尚未明了，有报道认为可能与饲料中的氨基酸和单宁含量有关。 腿扭曲症包括内翻和外翻两种，内翻是跗关节向外弯曲，呈弓形腿，外翻是跗关节向内弯曲靠在一起。腿扭曲是由胫骨近端与跗骨远端弯曲所致，但病鸡长骨生长正常，骨骺生长板发育良好。
4．佝偻病：本病是由于饲料中维生素D3或钙、磷缺乏或其比例失调引起的。 病鸡表现两腿无力，步态不稳，跛行，常蹲下，重者侧卧或伏卧不起，两腿叉开呈八字形。有的关节肿大，骨骼变形，骨软易弯，骨骺生长板增宽。嘴变软如“橡皮喙”，龙骨变形呈S形，肋骨与脊柱结合处呈串珠状梭形肿大。
5．维生素缺乏引起的腿软症：
(1)维生素B1缺乏：患鸡腿软无力，行走不稳，趾向内卷曲，初期昂头高抬脚行走，随病情发展以跗关节着地移动，重者两腿麻痹或瘫痪，卧地不起，两腿伸直，呈典型“观星状”姿式。 (2)维生素B2缺乏：病鸡行走或以跗关节着地行走，为维持平衡而常两翅展开，关节肿大变形，周围有增生的结缔组织硬块，脚趾向内弯曲，呈半握拳式，重者两腿叉开卧地，或一腿向前，一腿向后。剖检跗关节腔内有淡黄色粘液，关节间隙有增生的结缔组织，两侧坐骨神经比正常肿大3—5倍。
(3)维生素E缺乏：维生素E缺乏与缺硒症状相似。初期走路困难，站立不稳，后期两腿麻痹，倒地侧卧，腿外伸，一侧性角弓反张，两腿发生痉挛性抽搐。有时这些症状间歇发作。出现这种症状的鸡不久死亡。