板式换热器的水垢和传热片结构牢固，难以用物理方法清洗，所以选用化学清洗中的酸洗方法除垢。这种方法是将一种化学溶液循环地通过换热器，使板片表面的污垢溶解、排出。此法不需要拆开换热器，简化了清洗过程，也减轻了清洗的劳动程度。由于板片波纹能促进清洗液剧烈湍流，有利于垢层溶解，所以化学清洗法是比较理想的方法。
1、 清洗剂的选择
清洗剂的选择，目前采用的是酸洗，它包括有机酸和无机酸。有机酸主要有草酸、甲酸等；无机酸主要有盐酸、硝酸等。根据换热器结垢和工艺、材质和水垢成分分析得出：
⑴ 换热器流通面积小，内部结构复杂，清洗液若产生沉淀不易排放。
⑵ 使用盐酸为清洗液，容易对板片产生强腐蚀，缩短换热器的使用寿命。
因此，选择甲酸作为清洗液效果佳。在甲酸清洗液中加入缓冲剂和表面活性剂，清洗效果更好，并可降低清洗液对板片的腐蚀。
2、 清除水垢的基本原理
⑴ 溶解作用：酸液容易与钙、镁、碳酸盐水垢发生反应，形成易溶化合物，使水垢溶解。
⑵ 剥离作用：酸液能够溶解金属表面的氧化物，破坏与水垢的结合，从而使附着在金属氧化物表面的水垢剥离并脱落下来。
⑶ 气掀作用：酸溶液与钙、镁、碳酸盐水垢发生反应后，产生大量的二氧化碳，二氧化碳气体在溢出过程中，对于难溶或溶解较慢的水垢层具有一定的掀动力，使水垢从换热器受热表面脱落下来。
⑷ 疏松作用：对于含有硅酸盐和硫酸盐混合水垢，由于钙、镁、碳酸盐和铁的氧化物在酸溶液中溶解，残留的水垢会变得疏松，很容易被流动的酸溶液冲刷下来。
3、 清洗水垢的工艺要求
⑴ 酸洗程度：提升酸洗温度有利于提高除垢效果。如果温度过高就会加剧酸洗液对换热器板片的腐蚀，酸洗液温度控制在60度为宜。
⑵ 酸洗液浓度：酸洗液应按甲酸81%、水17%、缓冲剂1.2%、表面活性剂0.8%的浓度配制，清洗效果比较好。
⑶ 酸洗方法及时间：酸洗方法应以静态浸泡和动态循环相结合的方法进行。酸洗时间为先今天浸泡2小时，然后动态循环3到4小时。在酸洗过程中应经常取样化验酸洗浓度，当相邻两次酸洗化验浓度低于0.2%时，即可认为酸洗反应结束。
⑷ 敦化处理：酸洗结束后，板换表面的水垢和金属氧化物绝大部分被溶解脱落，暴露出崭新的金属，极易腐蚀，因此要对板片进行钝化处理。
4、 清洗水垢的具体步骤
⑴ 冲洗：酸洗前，先对换热器进行开式冲洗，使换热器内部没有泥、垢等杂质，这样既能提高酸洗的效果，也可降低酸洗的耗酸量。
⑵ 将清洗液倒入清洗设备，然后再注入换热器中。
⑶ 酸洗：将注满酸溶液的换热器静态浸泡2小时，然后连续动态循环3到4小时，其间每隔0.5小时进行正反交替清洗。酸洗结束后，弱酸液pH值大于2，酸液可重复使用，否则应将酸洗液稀释中和后排掉。
⑷ 碱洗：酸洗结束后，用氢氧化钠、钠、钋，软化水按一定的比例配制好，利用动态循环的方式对换热器进行碱洗，达到酸碱中和，使换热器板片不再腐蚀。
⑸ 水洗：碱洗结束后，用清洁的软化水，反复对换热器进行冲洗0.5小时，将换热器内的残渣彻底冲洗干净。
⑹ 记录：清洗过程中，应严格记录各步骤的时间，以检查清洗效果。