伞是一种遮阳或遮蔽雨、雪的工具。一般用油纸、油布或塑料布等做成。雨伞的英文Umbrella来自拉丁文的Umbra，有遮阳、阴影处的意思。伞的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其他可用作骨架的材料与缠线。使用时以手将之举起，虽然伞在最初发明时的主要目的，是用来阻挡阳光，但是现在最常被当作雨天挡雨的工具。雨伞的其它作用包括作为装饰物、拐杖甚至兵器，香港的老字号梁苏记雨伞就是可作兵器的雨伞之一。
发明
传说鲁班妻子云氏也是一位巧匠。《玉屑》上还记述，她是雨伞的发明者，第一把雨伞就是她送给丈夫出门给人家盖房屋时用的。
“伞”字早有出现，她大概是造出了能撑合的伞。是谁发明的雨伞？对这个问题一直众说纷纭。
在中国，伞是公元前450年左右由鲁班的妻子发明的，伞被称作“能移动的房屋”。在英国，在18世纪才开始使用雨伞。伞一度是女性的专用品，表示女人对爱情的态度。把伞竖起来，表示对爱情坚贞不渝；左手拿着撑开的伞，表示“我现在没有空闲时间”。把伞慢慢晃动，表示没有信心或不信任雨伞；把伞靠在右肩，表示不想再见到你。 到了19世纪男人开始使用伞。
由于英国多雨，伞是英国生活中不可缺少的一部分，成为传统的英国生活方式的象征，成为伦敦商人和官员必备之物，英国人的象征——约翰牛就手中拿着雨伞。在文学作品、电影中也是不可缺少之物。英国于1969年建立伞博物馆。伞还有多种用途。伞有时被当做武器。1978年，一群被流放的保加利亚人在滑铁卢大桥上被刺客用伞尖刺伤，中毒身亡。有的伞柄可以喷洒胡椒粉，用来制止恶狗追咬。
油纸伞是源于中国的一种纸制伞，亦传至亚洲其他地区如日本、朝鲜、越南、泰国、老挝等地，并在各地发展出具有当地特色的油纸伞。随着一些客家人迁到台湾定居，令中式油纸伞在台湾亦有所发展。油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗礼仪一项不可或缺的物品，中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，喜娘会用红色油纸伞遮着新娘以作避邪。日本传统婚礼上，新娘也会被红色油纸伞遮着，老人喜好象征长寿的紫色伞，送葬时则要用白色伞。日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具，茶道表演时用的要用“番伞”。
在早期客家庄里，由于“纸”与“子”谐音，故客家女性婚嫁时，女方通常会以两把纸伞为嫁妆，一含“早生贵子”的意思，且“伞（伞）”字里有四个人字，也象征着多子多孙，而纸伞伞面张开后形成圆形，且“油”与“有”谐音，为祝福新人生活美满圆满的意思。男子16岁成年礼时，也会以相同理由赠予一对纸伞。
宗教庆典中，也常看到将油纸伞作为遮蔽物撑在神轿上，此是取其圆满的意思，作为人们遮日避雨、驱恶避邪的象征。
现时日常所用的伞多是洋伞，油纸伞多作为艺术品和游客纪念品售卖
透明雨伞是女性喜爱的时尚个性雨伞，适用于能见度较差的阴雨天，透明伞布视线较明亮。透明伞的颜色有多种，常见的是纯净无色透明的，此外还有其他颜色，还有的透明伞上印着个性时尚的图案，增加了时尚气息与趣味性，款式有直杆的、折叠的等。这种伞的伞面大多是用薄薄的塑料制作的，容易损坏，价格也便宜。使用透明雨伞的一般为女士居多。