，大坝在水流渗透和外力的作用下，会使坝体的土石料受到冲击，土石料的颗粒或颗粒成分、颗粒结构等，发生相对移动，此现象称之为大坝渗漏，也称渗透破坏。渗透水流作用下的坝体土石料抗剪切强度降低，坝基发生不均匀沉降、局部沉降和冲剪破坏，即为形变破坏。破坏形式根据形成原因分为孔隙性渗漏、裂隙性渗漏、管道式渗漏等几种形式。
1.孔隙性渗漏：水流透过土石料孔隙间隙产生的渗漏，一般是孔隙均匀流态，渗流量的大小主要取决于土石料的颗粒级配及其渗透系数。例如黄土、各种粒径的砂层及砾石等。
2.裂隙性渗漏：水流透过土石料中节理、裂隙产生的渗漏。当节理、裂隙错综复杂时，裂隙性渗流近似均匀流态;当节理、裂隙发育不规则时，裂隙性渗流呈非均匀流态。裂隙性渗漏量的大小取决于节理、裂隙的发育程度。
3.管道式渗漏：水流透过可溶岩中的溶洞产生的渗漏，管道式渗漏流量的大小取决于地下溶洞的规模。例如喀斯特地貌区的水库，水流透过各种规模的溶洞发生渗漏。
这三种类型的渗漏在坝基中可以在不同部位同时出现，也可以独立出现。
大坝渗漏及其后果
水库蓄水运行以后，开始持续受到渗流、破坏、冲刷、冻融等作用，还有可能受到非正常频率洪水和地震的破坏作用，建筑结构逐渐老化，坝体承受水压力、风浪压力等巨大荷载作用的能力不断下降，因而必须及时通过安全鉴定评价分析，准确掌握坝身应力变化规律，找出危及大坝安全的主要原因，并加固补救，以保证大坝的安全运行。如果水库坝身的安全隐患得不到及时鉴定和安全加固，则会影响水电站发挥其设计功能的，并且可能会造成溃坝危险，给人民的生命财产带来极大的灾难，威胁国民经济建设，以及生态环境和社会稳定
