宋代·窦材《扁鹊心书》中记载着这样一个故事：绍兴间，刘武的军中有一步卒王超，太原人，后来遁入江湖为盗。他曾经遇到一个不同寻常的人，授以黄白住世之法。王超按此法行事，年至九十，精彩腴润。……后被擒，监官问他：你有何养生之术吗王超回答说，没有。只是每于夏秋之交，即在关元穴处用艾火施灸千炷，因此而冬天不怕冷，夏天不怕热，几日不食也不会感到饥饿，至今脐下部象火一样温暖。你难道没有听说过吗，土成砖，木成炭，千年不朽，皆火之力啊。王超被处死后，刑官令人将其腹暖之处剖开，视见一块非肉非骨之物，凝然如石，此即长期施灸艾火之故。所以，《扁鹊心书》中说：“保命之法，灼艾第一”。
古人认为，不同的年龄施用灸炷的多少是不同的。“人至三十，可三年一灸脐下三百壮，五十可二年一灸脐下三百壮，六十可一年一灸脐下三百壮。令人长生不老”;“人于无病时常灸关元、气海、命关(食窦)、中脘，虽未得长生，亦可保百余年寿矣”(《扁鹊心书》)。
可见，运用灸法来强身健体，在古代非常盛行。明·高武在《针灸聚英》中说：“无病而先针灸曰逆。逆，未至而迎之也”。也就是说使用灸法来防病保健，称为“逆灸”。古人非常重视防病于未然，而艾灸疗法则是用于强身健体的重要手段之一。
大家知道什么是艾灸疗法吗相信使用过艾灸的朋友是了解的，艾灸疗法就是以艾为主要材料，在人体的经络、穴位或病痛部位进行熏灼灸烤，借助灸火的热力给人体以温热性刺激，从而激发经气，温通气血，，以达到防治疾病目的的一种方法。
这里所说的艾，就是民谚中所说：“清明插柳，端午插艾”中所指的艾草。艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁、净化空气，所以民间常在端午节这一天以艾草插于门眉，悬于堂中，用来避邪驱瘴。中医学上则以艾入药，将其干燥的艾叶，捣制后除去杂质，即可成为纯净细软的“艾绒”，把它作为灸法治病的重要药材。
《本草纲目》中记载：“艾叶能灸治百病”。《本草从新》中说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病”。艾叶气味芳香，辛温味苦，容易燃烧，火力温和。以之灸火，具有温经散寒、扶阳固脱、消淤散结、防病保健的作用。