等待期又称免责期或观察期，是健康类保险的特有条款。是指在医疗保险、重大疾病保险这几类健康保险中，被保险人在首次投保时，从合同生效日算起的一段时间内被保险人患病，保险公司不予承担赔偿责任。观察期的时限一般是90天或180天，具体以合同约定为准。
为什么保险合同里会设置等待期呢？一方面，从保险公司的角度，希望每个投保人都是诚信的，符合健康要求进行投保的；另一方面，个别投保人是觉得身体不适需要保险才投保的，存在带病体投保的可能性。设置等待期，可以避免不必要的纠纷，也可以保障正常投保用户的利益，降低保险公司的运营成本，进而降低保费。对投保人来说，是好事来的。