开元为开新朝之元，与开元年号无关。初期径厘米，重克，贞观年间斗米三五文而已。自玄宗后钱文四字稍欠匀称。德宗以后铸制粗陋，终唐近三百年，版别，样式繁多，另有金、银、铁、铅线，由于铸期长传世丰富唐朝（618年—907年），是继隋朝之后的大一统王朝，共经历二十一位皇帝，享国二百八十九年，是公认的中国强盛的时代之一。唐朝是版图大，也是未修建长城的大一统中原王朝。唐朝与当时阿拉伯帝国并列为世界上强盛的帝国，声誉远扬海外，与亚欧国家均有往来。在这一背景之下，我们一起来看看唐朝当时第一种，发行量大，沿用时间最长的货币——开元通宝。
初唐开元
开元：泛指开端，开头，开始的新阶段。放在当时的历史背景也有开国奠基、开创新纪元之意。通宝：通行宝货之意。“通宝”名称为后世沿用，常在通宝二字前冠以年号、朝号（国号），如唐代的“建中通宝”，北宋的“太平通宝”，南宋的“大宋通宝”，明代的“永乐通宝”，清代的“康熙通宝”、“宣统通宝”等。辛亥革命后，云南、福建还曾试铸“民国通宝”。“通宝”钱一直流通了 1300多年，在我国货币史上占主导地位。
盛唐开元
开元通宝每文重一钱，每十文重一两，每贯（即一千文）重六斤四两(旧制十六两为一斤)。每文重二铢四丝，折合质量约4克。但在唐玄宗开元年间，由于处于盛世，开元通宝的铜料增加了一到二成，这时的开元通宝质量约为4.5克至5克，因而厚重的开元通宝大多是开元年间铸造。开元通宝基本是小平钱，但唐代也铸有少量“开元通宝”折十大钱，属开炉纪念性质，后代也有伪造。折十，古钱币专用名词，指古代钱币面额的一种制式，意为折合十个钱币最小计量单位。一枚折十钱币的价值相当于十枚小平钱(十文)的价值。折十的大小一般有4CM左右。