一说起易筋经，大家一定马上想到了金庸的《天龙八部》里面，那个因为练了《易筋经》，武功一下子惊天动地的铁头怪人庄聚贤。这是一本连鸠摩智都要垂涎三尺抢过去，慕容博许为天下武功第一的宝书。古龙的著名小说《多情剑客无情剑》里面，李寻欢和心湖大师也是利用少林秘籍《易筋经》引诱梅花盗在少林寺的卧底上当。梁羽生的《七剑下天上》里面也把《易筋经》捧得神乎其神，《易筋经》简直是武侠小说届的当红辣子鸡。
易筋经在真正武术圈的江湖地位也非常高。大家知道中国古代的武术，经常托名是达摩、张三丰、岳飞等名人所创：凡是少林系的武术，你要说不是达摩创的，你都不好意思拿出来现。比如达摩剑、达摩棍、达摩拳……；武当系的武术都是张三丰创的，比如太极拳明明不是张三丰创的，太极本门的很多大师都说太极拳是张三丰创的，原因嘛，你懂的。岳飞岳鹏举，民国时候出的武术教材，基本都说形意拳是岳飞岳少保创的，民国形意拳大家董秀升的著作里面就明确说形意拳是《岳氏五行拳》。当然形意拳也有尊奉达摩的，认为是达摩所创，拜祖师都要拜达摩。
《易筋经》分为总论（主要讲易筋），膜论（主要讲腾膜），内壮论（主要讲养气）， 揉法（通过按摩身体实现磨砺筋骨的目的），采精华（天人合一，采日月精华）及具体动作几个部分。从理论体系上来看，它是主张内外兼修的，里面有外修的，有内壮的，有炼气炼神的，内容非常全面。
《易筋经》看起来像是养生气功，其实它跟八段锦还不一样，《易筋经》已经进入了武术的范畴了。例如它说“凡行外壮功夫，须于静处面向东立，静虑凝神，通身不必用力，只须使其气贯两手，若一用力则不能贯两手矣。”