反渗透法具有设备构型紧凑，占地面积小、单位体积产水量及能量消耗少等优点，已应用于几乎所以行业。如前所述，它是在没有相变的情况下，依靠大于渗透压的压力推动，通过膜的毛细管作用流出淡化的水，而且它还具有膜的筛分作用，能除去极小的细菌、病毒和热原。因此自从开发以来发展迅速，不仅用于海水或苦咸水的淡化，也作为锅炉补给水的预除盐和制取超纯水，离子交换前的预除盐，受到需要既能除盐又要求除去细菌、微粒等行业的欢迎。近年来，国外开始认为饮用水主要要纯而不需要靠饮用矿泉水来提供矿物质，所以它又被广泛用来处理一般的自来水从而提供优质的饮用水(俗称太空水)
-由于反渗透膜在反渗透设备中应用广泛，优点多，而且开发以来膜的品种不断增加，质量不断提高，设备也不断改进，应用范围不断扩大，受到电力、电子、医药、食品等各方面的重视，反渗透技术将有更广阔的发展前景，特别是与近年来发展起来的EDI技术组合，使纯水制造进入了一个出水品质好、无再生化学品、连续稳定运行的新水处理时期.
一般说来，反渗透膜应具备以下性能:
单位面积上透水量大，脱盐率高;
机械强度好，多孔支撑层的压实作用小;
化学稳定性好，耐酸、碱腐蚀和微生物侵蚀;
结构均匀，使用寿命长，性能衰降慢;