龙袍的空地为明黄色，领、袖俱石青色，片金缘。上面绣有12个龙及日、月、星辰、山、龙、华虫（雉的异名）、藻（垫玉的彩色板）、火（物体燃烧时所发出的光和焰）、粉（古代绣在衣上的白色或有色粉末）、米（古代绣在衣上的花纹）、黻（音府。古代礼服上白与青相间的花纹）的形象，其余均为排列均匀的“如意头”、“蝙蝠”和象征富贵的字纹样。龙袍上并绣有9条龙，间以五色云彩。领前后正龙各1条，膝部左、右、前、后和交襟处行龙各1条，袖端正龙各1条。下幅八宝立水，襟左右开，以棉、袷、纱、裘制，各惟其时。龙袍专供皇帝穿着，其他官员是不能穿着的，只有得到皇帝亲赐才能穿着，但在穿着必须“挑去一爪”，以示区别。在明朝，经改制后的龙袍，称为蟒袍，成为明朝职官常服。