硫化就是将具有一定塑性和黏性的胶料经过成型工艺后而制成的胶辊半成品在一定外部条件下通过化学因素（如硫化体系）的作用，重新转化为软质弹性橡胶制品或硬质韧性橡胶制品，从而获得使用性能的工艺过程。在硫化过程中，外部的条件使胶料组分中的混炼胶与硫化剂发生化学反应，由线形的橡胶大分子交联成立体网状结构的大分子，从而大大改善了橡胶的各项性能，使橡胶胶辊获得了能满足产品使用需要的硬度、耐热、耐老化、耐酸碱、耐高温、弹性等物理机械性能和其他性能。硫化的实质是交联，即线形的橡胶分子转化为空间网状结构过程。
硫化分为四个阶段：焦烧阶段、热硫化阶段（欠硫期—预硫阶段）、硫化平坦阶段（正硫期—正硫化阶段）、过硫阶段（过硫期）
硫化过程中使用的硫化剂分为无机和有机两大类。前一类有硫磺、一氯化硫、硒、碲等。后一类有含硫的促进剂（如促进剂TMTD）、有机过氧化物（如过氧化苯甲酰）、醌肟化合物、多硫聚合物、氨基甲酸乙酯、马来酰亚胺衍生物等。
橡胶硫化剂包括元素硫、硒、碲，含硫化合物，过氧化物，醌类化合物，胺类化合物，树脂类化合物，金属氧化物以及异氰酸酯等。用得最普遍的是元素硫和含硫化合物。
因此硫化过程中产生的废气主要成分为含硫化合物、含氧有机物、烃类等。
粉尘是橡胶制品加工业的主要职业危害因素 之一 ， 在生产加工过程中， 各种化学原料 的运输、 粉碎、 干燥 、筛选、配料、塑混炼等岗位中都有大量的粉尘飞扬。众所周知， 橡胶制品加工业所需的粉体助剂 ，其粒子越细，对分散越有利，也易飞扬弥漫， 往往成为防尘工作中难 以解决的问题。国外对 A 级无机填充材料 T L V规定为1 0 m S m ，但当大气中的粉尘实际浓度达到这一水平时，人已难以承受。
橡胶加工工艺分析，其主要产尘作业岗位有破碎、配料、开炼 、密炼等4类。从粉尘组分来看，橡胶制品加工业的粉尘成分较复杂，其中，破碎岗位粉尘有古马隆、石蜡、再生胶、硫磺等；配料岗位粉尘有炭黑、碳酸钙、促进 剂、防老剂等；开炼 、密炼岗位粉尘几乎包括了上述各类成分。岳智勇对北京化工集团公司属下几家橡胶制品企业作业现场粉尘情况进行了调查，收集到的2 7 0个粉尘样本多以混合尘形式存在， 单一成分的粉尘样本较少[ 2] 体来说 ，除了混合粉尘外，橡胶制品加工业的粉尘以矽尘，炭黑和滑石粉居多，对人体造成的危害也较大。