鱼鹰,是鸬鹚科鸟类鸬鹚的别称,属鸟纲鹈形目,善捕鱼。其身如鸭子,头如老鹰,眼睛绿如翡翠;遍体黑色羽毛,闪现绿色光泽;嘴长,顶端呈钩状;脖子粗长,颔下长有喉囊;脚蹼大如鹅掌,潜水快速自如;翼长,能飞翔。经驯养后成为渔人的捕鱼工具。
鱼鹰热身、兴奋,片刻便箭一般扎进水里。鱼鹰在水里速度很快,捕到鱼后,会锲而不舍直到主人帮助将鱼捞上来。这时主人过去用操网把鱼鹰托到小木船上,从鱼鹰嘴里取出猎物。鱼鹰的合作精神很丰富,有一只鹰捉到大鱼,几只鹰就会过去协助,直到主人收取。
鱼鹰捕到一条大鱼时,被主人收走,也是很不情愿。鱼鹰的捕鱼能力令人惊叹,前些日子老孔的鱼鹰就捕到了一条20多斤的鲤鱼。对于每天捕捉到大鱼的鱼鹰,放鹰人都会进行一定的奖励。今天一只鱼鹰捕到了一条7斤多的鲤鱼。这种情况主人都要奖励这只鹰,给它喂些小鱼。
鱼鹰捕鱼是靠天吃饭,运气好的时候老孔鱼鹰船队一天能捕到一千多公斤鱼,遇到大风天气也就没什么收入。鱼鹰只有在冬天才会下湖捕鱼,一年才干不到5个月的活,所以每年的冬天是鱼鹰帮最为忙碌的一段时间。
鱼鹰捕鱼季节在春节的前后两个多月,这个时间里鱼的活动能力差,容易被捉到。鱼鹰捕鱼是非常艰苦和危险的活儿,船队早上8点进湖,晚上5点多回家,他们划着小船不停地追赶鱼鹰,一天要划20多公里,晚上累得衣服都脱不下来。数九寒天,刺骨湖风吹在脸上像针扎一样,每个人面部和手脚都有不同程度的冻伤,遇到恶劣天气不能返回就在湖中过夜。这种环境练就牧鹰人坚强的性格和强壮的体魄。