中子吸收亦称 “中子俘获”。指的是在核反应堆中，中子在与原子核相互碰撞后，被核所吸收并发出γ射线的过程。在有些情况下亦会导致核的β衰变或裂变。中子吸收包括（n，γ），（n，α），（n，p）以及核裂变反应。 [1]
低能区的中子吸收比较强烈，中子因吸收反应而消失，影响了反应堆内的中子平衡。中子吸收的核反应包括（n，γ），（n，α），（n，p）以及核裂变（n，f）反应。
辐射俘获反应
辐射俘获反应（n，γ）是反应堆内常见的吸收反应。它的一般反应式为：
入射中子进入靶核后形成一种处于激发态的复合核
，复合核是不稳定的。它通过发射γ射线而回到生成核基态，生成核的原子序数与靶核相同，但质量数增加1。生成核
是靶核的同位素，有时生成核是不稳定的。所以，生成核往往具有放射性。
辐射俘获反应可以在所有的中子能区发生，但低能中子与中等质量核、重核作用时容易发生这种反应。所以在热中子反应堆内，辐射俘获反应显得特别重要。
应该指出，在辐射俘获反应中，原先稳定的原子核通过俘获一个中子后，往往转变成了放射性的原子核，因此辐射俘获反应会产生大量的放射性。这就给反应堆设备维护、三废处理、人员防护带来了不少困难。 [1]
放出带电粒子反应
放出带电粒子反应为（n，α），（n，p）反应。中子被靶核吸收后形成激发态的复核，这些复核通过放出带电粒子如α，p粒子而返回到生成核的基态。但这些核反应只对少数几种轻核才能发生。这是因为放出带电粒子要逃出核，除了一定具有等于它的结合能的neng量外，还有克服库伦势垒所需要的附加neng量。而中等质量核核重核的库仑势垒都很高，所以只有轻核才有可能发生这类反应。在核反应堆物理分析中，放出带电粒子的反应可以不加考虑。
裂变反应
裂变反应（n，f）是反应堆内重要的核反应。易裂变同位素（如233U、235U等）在各种neng量的中子作用下均能产生裂变反应，并且在低能中子作用下发生裂变的可能性较大。而可裂变同位素只有在neng量高于某一阈值的中子作用下才能发生裂变反应，目前，压水堆内常用的燃料是二氧化铀，其中235U是易裂变同位素，在任何neng量中子的作用下，都能产生裂变反应。
应用
在核反应堆中，中子吸收起着重要的控制作用。为了控制链式反应的速率在一个预定的水平上，需用吸收中子的材料做成吸收棒，来吸收过多的中子。控制棒用来补偿燃料消耗和调节反应速率；anquan棒用来快速停止链式反应。吸收体材料一般是硼、碳化硼、镉、银铟镉等。