科技查新是文献检索和情报调研相结合的情报研究工作，它以文献为基础，以文献检索和情报调研为手段，以检出结果为依据，通过综合分析，对查新项目的新颖性进行情报学审查，写出有依据、有分析、有对比、有结论的查新报告。也就是说查新是以通过检出文献的客观事实来对项目的新颖性做出结论。
科技查新，简称查新，是指查新机构根据查新委托人提供的需要查证其新颖性的科学技术内容，按照《科技查新规范》（国科发计字号）操作，经过文献检索与对比分析，并作出结论。科技查新是科学研究、产品开发和科技管理等活动中的一项重要基础工作。
因此，查新有较严格的年限、范围和程序规定，有查全、查准的严格要求，要求给出明确的结论，查新结论具有客观性和鉴证性，但不是全面的成果评审结论。这些都是单纯的文献检索所不具备的，也有别于专家评审。
科科技查新报告有以下用途：
大学院校和科研院所、医院等机构及事业单位的个人职称评定。
专利、软件著作权等查新。
论文及研究课题查新。
国家高新技术企业申报所需材料。
申报政府相关项目、政府扶持资金所需材料。
企业研发活动的证明材料。
企业招投标。
