郑板桥书法,用隶体掺人行楷,自称“六分半书”,人称“板桥体”。其画,多以兰草竹石为主,兰竹几成其心灵的郑板桥的书法艺术,在中国书法史上是独树一帜的。
由他23岁写的《小楷欧阳修《秋声赋》和30岁写的《小楷范质诗》推知,板桥早年学书从欧阳询人手。其字体工整秀劲,但略显拘谨:这与当时书坛盛行匀整秀媚的馆阁体,并以此作为科举取士的标准字体有关。对此,郑板桥曾说:“蝇头小楷太匀停,长恐工书损性灵。”在他40岁中进士以后就很少再写了。郑板桥书法最被称道的是“六分半书”,即以“汉八分”(隶书的一种)杂人楷、行、草而独创一格的“板桥体”。
郑板桥《行书自作唐多令词扇》上海博物馆藏
“六分半”书,是郑板桥对自己独创性书法的一种谐谑称谓。隶书中有一种笔画多波磔的“八分书”,所谓“六分半”,其意大体是隶书,但掺杂了楷,行、篆、草等别的书体。《行书曹操诗》轴(如同,现藏扬州博物馆)可视为“六分半”体的代表作。此件写曹操《观沧海》诗,幅面很大,平均每宇有10平方厘米以上,字体隶意颇浓,兼有篆和楷;形体扁长相间,宅势以方正为主而略有摆宕。拙朴扩悍,恰与曹诗雄伟阔大的风格相似。郑板桥曾在《赠潘桐冈》诗中称道自己的书法:“吾曹笔阵凌云烟,扫空氛翳铺青天。一行两行书数字,南箕北斗排星躔。”
郑板桥先生作品的价格一直上涨,在2011年秋拍上,参拍的24幅作品成交了18幅,成交率达到了75%,成交总额为1亿3266万,其中郑板桥先生的《兰竹图》终以28.7万的价格成交,《兰竹芳馨》终以138万的价格成交,《奇石图》终以115万的价格成交,而几幅巨作1760年作的《寿竹兰芳》终以1552.5万的价格成交,《秋风傲立图》终以1380万的价格成交。2012年春拍上郑板桥的作品达到了87%的成交率,总成交额是2775万,其中郑板桥先生1751年作的《菊石图》终以38.6万的价格成交,《墨竹图》终以230万的价格成交,《书画合璧》终以483万的价格成交,其中1756年作的《竹石图》终以1035万的价格成交。