[来源] 蓼科植物掌叶大黄Rheum palmatum L.根茎，齿果酸模Rumex dentatus L.根和叶，皱叶酸模R. crispus L.根，羊蹄R.japonicus Houtt.根，杠板归Polygonum perfoliatumL。根和根茎，豆科植物决明Cassia tora L.新鲜种子，望江南C. oc c identalis L.根、花，鼠李科植物鼠李Rhamnus davurica Pall.果实、树皮，荨麻科植物悬铃叶苎麻Boehmeria Platanifolia Franch.et Sav.根。
[结构式]
[分子式和分子量] C15H
[物理性质] 橙色针状晶体，熔点256～257℃；不溶于水，能溶于乙醇，稍溶于乙醚、氯仿、苯，溶于苛性碱水溶液、碳酸钠溶液或氨溶液中显樱红色。
[药理作用] 大黄素,作为一个来源于植物的抗菌剂来说,它的抗菌活性是很强的。大黄素能抑制细菌核酸的生物合成和呼吸过程而具有抗菌活性。其作用机制主要是细菌糖及糖代谢中间产物的氧化和脱氢，抑制氨氮的同化及氨基酸的氧化、脱氢和脱氨，抑制蛋白质和核酸的合成。对金黄色葡萄球菌在培养基中的呼吸、核酸及蛋白质的合成具有明显的抑制作用，对大黄素不易产生抗药性，对链球菌亦很敏感。其次对白喉、枯草、炭且杆菌，以及付伤寒和痢疾杆菌亦有效。在抗菌作用方面，大黄素的结晶较为稳定。其溶液也能耐热，但对光很敏感。大黄素抑菌的有效浓度为1.5～2.5ug/ml。