国外很多公司为避免盲目进入一个新兴市场，会先对该国或地区进行市场信息收集及初步业务联络而设立代表处。代表处并不是一个独立的法人实体，不可以进行直接的盈利性质的商业活动，经营范围最初应当在向登记机关提交的文件中写明，由工商行政管理机关确认后（特殊行业需审批），该经营范围将被规定在常驻代表机构登记证上。上海代表处注册完成后，虽然不经营业务，但每个月必须做帐与报税。代表处经营期限为3年，超过3年需办理延期手续。
上海代表处申请条件
1、国外正式登记的公司，存续时间需超过两年。
2、外国企业必须具有良好的商业信誉。
3、外国企业必须提供真实可靠的各类申请材料。
上海代表处申请好处
1、行业限制较少。
2、前期可以进行市场的调研，收集进出目标市场的数据，更好的搭建进入目标市场的布局。
3、设立代表处手续简单快速。
4、没有注册资金投入要求，在管理方面也相对简单。
5、会计账务简单。
6、可以招聘本地员工。
7、可派遣外籍员工，能为其办理工作签证。
上海代表处申请注意事项
1、上海代表处申请文件必须用中文编制，如果采用外文，各审批机关均要求附有中文译文（加盖翻译公司的翻译章）。
2、上海代表处申请文件如未注明为复印件的，均须提交原件。
3、按要求提交复印件的材料，应由申请人加盖公章，并注明与原件一致。
4、如首xi代表为中国公民需提供劳动合同。