我国出现的沉降的城市较多。按发生地面沉降的地质环境可分为三种模式：
(1)现代冲积平原模式，如我国的东北平原、华北平原、长江中下游平原。
(2)三角洲平原模式，尤其是在现代冲积三角洲平原地区，如长江三角洲就属于这种类型。常州、无锡、苏州、嘉兴、萧山的地面沉降均发生在这种地质环境中。
(3)断陷盆地模式，它又可分为近海式和内陆式两类。近海式指滨海平原，如宁波；内陆式则为湖冲积平原，如西安市、大同市的地面沉降可作为代表。
不同地质环境模式的地面沉降具有不同的规律和特点，在研究方法和预测模型方面也应有所不同。