现代风格起源于1919年成立的鲍豪斯学派，该学派处于当时的历史背景，强调突破旧传统，创造新建筑，重视功能和空间组织，注意发挥结构构成本身的形式美，造型简洁，反对多余装饰，崇尚合理的构成工艺，尊重材料的性能，讲究材料自身的质地和色彩的配置效果，发展了非传统的以功能布局为依据的不对称的构图方法。鲍豪斯学派重视实际的工艺制作，强调设计与工业生产的联系。
鲍豪斯学派的创始人格罗佩斯认为：“美的观念随着思想和技术的进步而改变。”“建筑没有终点，只有不断的改革。‘“在建筑表现中不能抹杀现代建筑技术，建筑表现应用前所未有的形象。”杰出代表还有柯布西耶和凡德罗。
在进行室内创作时如何体现现代风格，格罗佩斯有一句名言：“从房屋的使用功能、新材料和结构方式中，发展新的建筑形式。”在进行室内设计活动之前，建筑设计师已经给建筑以一种风格空间，我们要做的只是延伸其某种品质，进而去为完成其品质表达的方式，可从新材料及其使用者的功能要求入手。如果我们是形式服从功能，反对套用历史风格，否定传统风格，废弃建筑的附加装饰，认为美在于其空间的容量与体量的组合 构图中的比例权衡与表现。
现代风格由于把功能置于首位，故又称功能主义风格，又因为很快风靡世界各地，因此又称为国际风格，因忽视设计的艺术性、地方性和民族性，易导致千篇一律的形式。