钱币，是铸币、贝币、布币、圆钱等总称，从中华文明开始伴随着贸易发展产生的流通货币，流传至今，中华5000年文明以及古人的智慧也尽皆浓缩在这一枚小小的钱币上面。自20世纪起，人们就有意去收藏钱币，了解背后的人文价值，历史价值，还有它巨大的经济价值。盛世兴收藏，那我们来看看极具代表性的一种钱币，光绪元宝。
光绪元宝，发行于1887年，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。是中国第一枚使用的机制铸币。虽然钱币正面依旧是满汉文化的融合，但是背面却标示着西方文明的介入。钱币虽小，却也很现实的反映了当时的社会、文化、时政以及格局。
而现如今藏友们对光绪元宝的青睐除了以上两点之外还可以归因于以下三点：一是制作精美，观赏性强；二是品种纷繁，选择余地大；三是历史时间短，容易入手，再加上制作量少，而清末以后战乱频频，使银币的损耗极大，这三点对于收藏者来说，就具备了长期投资的可能性。
光绪元宝虽小，但是它在市场上占据的地位可是不小，尤其是一些铸造数量稀少，品相精美的钱币，往往在拍卖市场上一鸣惊人。就好比说：浙江省造“光绪元宝”库平七钱二分银圆，2004年拍卖成交价为127.5万元。奉天省造库平银一两光绪元宝：光绪二十九年(公元1903年)铸，孤品，现藏台湾鸿禧美术馆，1991年6月在美国加州拍卖会上以28.7万美元落槌，现市场估价150-200万元人民币。陕西省造库平七钱二分光绪元宝：光绪二十五年(公元1899年)铸，市场估价为50-80万元人民币。值得一提的是此币与其他四枚全套曾在2003年出现在北京拍卖市场，这套银圆系陕西省委托英国伯明翰-希敦造币厂代铸样品，因陕西设局铸币计划未能实施，因此只完成试铸币存档，因此在收藏界颇为珍贵，起拍价达到320万元人民币。
还比如说：湖南省造库平七钱二分光绪元宝：光绪二十四年(公元1898年)铸，系湖南省委托英国伯明翰喜敦造币厂代铸样品，目前存世量不足10枚，市场估价为135-150万元人民币。湖北省造本省光绪元宝七钱二分：光绪二十年(公元1894年)铸，湖北银元局仿造广东省银元式样铸造，湖北本省使用，目前存世量极少，市场估价为120-140万元人民币。福建省官局造光绪元宝七钱二分：光绪二十六年(公元1900年)铸，在福建机器局内成立银元局，试铸了部分样币，目前存世量不足十枚，参考估价为340-460万元人民币。虽然没有经受过市场的洗礼，但是一经面世也定能牢牢把握藏家的眼球。
钱币学是一门研究钱币发生、发展与钱币不同版别、质地、形制、铸造等特征的学科。在中国历史上，钱币根据厚薄、大小、钱文、纹饰可以分出许多不同的版别来，特别对宋代钱币，人们研究的侧重点更是在版别方面。钱币一般有铜、铁、铅、金、银等质地，哪一个朝代曾铸造过哪一种或几种质地的钱币，对于鉴定来说，尤其显得重要。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；12湖北；7江南；15河南；11湖南；14江西；9山东；8广东；5清江；6浙江；16江苏；13四川；10福建；17安徽；3吉林；4奉天；18广西；19新疆；20黑龙江。
清朝光绪元宝广东省造库平重一两背面双龙寿字银币 3,000,000元
清朝光绪元宝广东七二翻版银币 5,000,000元
清朝四川省造光绪元宝库平七钱二分银币 4,500,000元
清朝湖北省造光绪元宝背本省银币 2,500,000元
清朝光绪元宝七戊戌江南省造钱二分银币 2,000,000元
清朝福建官局造光绪元宝七钱二分银币 1,200,000元
清朝光绪元宝二十三年安徽省库平七钱二分银币 2,000,000元
时间过去了20多年，钱币市场的价格不断上涨。对照宋雅拍卖行2012年的拍品报价表，杨先生发现：自己的九枚银元已经价值上百万元了，比当年的淘货价超出了百倍之多，远高于房地产价格的增长速度，十分令人骄傲。对于同样的老银元，品相不同，价格差异很大。”
1912年的老银元算不上增值快速的品种，从整个民国银元种类来看，只能算个中等偏上的水平，20年翻了几百倍、几千倍的银元品种很多，2005年~2010年，正是银元价格暴涨的时期。
；以下所有钱币报价价格，基于官造原版，
湖北光绪元宝铜币80万--128万
奉天光绪元宝100万--150万
民国八年袁大头138万
户部大清铜币132万
民国三年袁大头铜币122万
民国五年袁大头铜币108万--140万
广东省造光绪元宝银币库平七钱二分 62-143万
湖北省省造光绪元宝银币库平七钱二分 38-126万
浙江省造光绪元宝银币库平一钱四分四厘122万-158万
福建官局造光绪元宝银币库平七钱二分 60-148万
湖南省造光绪元宝银币库平七钱二分136万左右
北洋造光绪元宝银币库平七钱二分 42-158万
宣统三年大清银币 80-127万
大清铜币已酉 88-134万