六西格玛跟熟知的那些质量管理方法、精益生产相比，有什么特点；为什么要选择六西格玛而不是其他的方法？许多人都有这样的疑惑。他们把六西格玛仅仅看成一种工具，而不是把它作为一种管理模式。的确，六西格玛与全面质量管理相比，六西格玛管理中的方法在质量管理时代，甚至在质量管理以前就已经存在了，比如统计质量管理的方法始于20世纪20年代，50年代基本成熟。另外像FMEA、质量功能展开等，企业在70年代就已经开始应用，那么六西格玛到底新在什么地方.
一，它是一种新的管理模式，这种管理模式融合了许多现代管理理念，如以顾客为导向、持续改进、基于事实和数据的决策、同步工程等等。在六西格玛项目的推进方面，六西格玛借鉴了项目管理的经验模式，在六西格玛项目选择、定义、项目评审等方面，采用自上而下的管理模式，保证了六西格玛项目能够解决影响企业战略和企业目标的关键问题。而通过六西格玛的跨部门小组组织，保证了六西格玛项目能够在企业的持续开展。
二，六西格玛实现了现代管理技术和方法的有效集成。在产品和过程设计方面，综合了同步工程、稳健性设计技术、现代设计方法学等，总结出了面向六西格玛设计的流程，，在流程的每个阶段，都给出了具体的、可操作性的支撑工具和技术路线。在现有流程改进方面，一般采用DMAIC流程（Define, Measure, Analyze, Improve, Control; 界定、测量、分析、改进、控制）保持持续改进。严格来讲，DMAIC与戴明的PDCA从本质上是一致的，但是DMAIC的每个阶段都有具体的技术和工具的支撑，每个阶段都集成了许多现代管理和统计的方法和工具。因此从应用的层面来讲，六西格玛提供了系统的发现问题、分析问题、解决问题并保持持续改进的技术路线和方法，是管理技术与管理艺术的有机结合。
三，六西格玛是目标管理的创新。通过实施六西格玛管理，可以把企业的业务流程跟企业的绩效管理有机结合起来。每一个六西格玛项目都需要设定清楚可挑战性的目标，能有效推动组织绩效和个人绩效的进步。
四，六西格玛管理能帮助企业建立企业文化。六西格玛管理强调建立跨部门团队、无边界合作、持续改善、难点问题攻关、科学方法，这些理念在改善企业绩效的同时，更能影响企业文化的塑造，从而改变员工的行为。譬如说：我们经常在实施六西格玛成功的企业里开会时很难听到“差不多”、“可能”、“也许”，“非常”，“加强”这样的词语，而代之以明确的数据和目标。
当然，我们清楚地认识到，任何一种新的管理理论和模式都是在过去的理论和模式的基础上发展起来的，六西格玛管理并不是摩托罗拉公司凭空“创造”出来的，六西格玛格玛发展主要是来自于质量大师的质量理念，如戴明PDCA持续改进环、朱兰的质量改进三部曲；企业已有的六西格玛成功实践，如摩托罗拉、通用电器等企业实践；其它业务改进与管理方法，如福特８D、项目管理等；历史基础，如TQM、零缺陷管理等。
正是由于这一点，那些管理基础比较好的公司往往在实施六西格玛管理方面比较容易，效果也比较显著；相反，那些基础管理相对落后，管理体制不健全的公司，由于人员素质不高，对基础理念的理解不够，寄希望于六西格玛能给企业带来翻天覆地的变化，往往是不现实的。这也是为什么目前许多中国企业六西格玛管理难以大规模推展的重要原因之一。
张驰咨询认为，有流程的影子就有六西格玛改善的空间。
在制造行业，人们总是聚焦于优化产品的质量；而在服务行业，人们则是聚焦于客户关系。六西格玛对企业的用途总结如下：（减少成本、提高生产率、增加市场份额、保留顾客、缩短周期时间、减少缺陷、改变企业文化、改进产品/服务、提升企业综合竞争力等）
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