在日常生活中很多人都在补充维生素a，维生素a是维持人体正常运转不可缺少的物质，那么到底维生素a是什么呢？维生素a有什么作用？那么如果维生素a缺乏会怎么样呢，一起来看一下吧
维生素A又称为视黄醇，是人类最早发现的维生素。其在高温和碱性的环境中比较稳定，烹调和加工过程中不致被破坏。但其极易氧化，特别是高温条件下，紫外线照射可加快氧化。因此应避光低温保存。维生素A在体内主要储存于肝脏中，约占总量的90%~95%，少量存于脂肪组织。
维生素A与胡萝卜素的吸收过程不同。胡萝卜素的吸收为物理扩散性，吸收量与摄入量有，吸收部位在小肠，维生素A则为主动吸收，吸收速率比胡萝卜素快7~30倍。
生理功能：
构成细胞内的感光物质，维持正常视觉；
保持上皮细胞组织的正常生长与分化，维持皮肤粘膜层的完整性；
促进生长发育；
维护生殖功能；
维持和促进免疫功能；
维持骨骼和牙齿的正常发育；
清除自由基与抑制癌症；
参与铁的代谢，增强造血系统的作用。
维生素A的缺乏与过量：
维生素A缺乏症状主要包括：
暗适应能力下降及夜盲症；
皮肤干燥症及干眼病；
儿童维生素A缺乏最重要的临床诊断体征是毕脱斑（贴近角膜两侧和结膜外侧因干燥而出现褶皱，角膜上皮堆积，形成大小不等的形状似泡沫的白斑）；降低食欲，易感染；免疫功能低下，儿童生长发育迟缓。
维生素A过量可引起急性中毒和慢性中毒。急性毒性是由于一次或多次连续摄入成人量100倍，儿童量20倍引起，早期症状有恶心、呕吐、头痛、眩晕、视觉模糊等，剂量极大时，可出现嗜睡、厌食、少动、瘙痒等。慢性毒性是由于长期服用量10倍以上导致，症状为头痛、脱发、唇裂、肌肉僵硬、皮肤瘙痒等。孕妇早期大量摄入可导致胚胎吸收、流产、出生缺陷和子代永久性学习能力丧失等情形。