铜钱，古代铜质辅币，指秦汉以后的各类方孔圆钱，方孔圆钱的铸期一直延伸到清末民国初年。
春秋战国时期，随着商品经济发展，使在流通中要分割和鉴定成色的金属称量货币逐步不适应，而被金属铸币所取代。中国历代古钱币大多数是以铜合金形式铸造的，方孔钱(铜钱)是古代钱币最常见的一种。
中国古代钱币历史悠久，源远流长，品种纷繁，多姿多彩，是中华民族传统文化中的瑰宝。几千年来中国的货币文化，凝聚着中华民族的智慧与才能，创造出自成体系、光彩夺目、独具特色的东方货币文化。古钱币又称之为泉、布、帛，孔方兄等。已成为新的收藏投资热点，不少古钱币在拍卖会上表现突出。收藏和鉴赏古钱币需掌握包括货币史、钱币学、考古学、金石学及文物、古汉语等诸多知识 ，有些钱币外貌看上去很普通，实则是珍品，行家们则很容易从不太懂古钱币价值的卖家手中获得珍宝 。
方孔铜钱应天圆地方之说，古代人们认为天是圆的，地是方的，所以秦始皇铸钱以此为型。
秦始皇统一中国后，也统一了货币。废除刀、布、贝等钱币，以"半两"做为货币。即用秦国后来的圆形方孔铜钱，铸文"半两"，重十二铢(一两为二十四铢)，称之为重如其文的"半两"铜钱。从此，这种由圆孔环钱演变而来的"半两"，在我国陆续流通了两千多年。
汉代所铸的方孔钱仍称"半两"，但重量不断减轻。如吕后二年(前186年)减为八铢，文帝五年(前175年)减到一铢以下，称为"荚钱"。武帝建元元年(前140年)又铸三铢钱。并于元狩五年(前118年)废"半两"，改行五铢钱，铸文"五铢"。这种五铢钱从东汉开始使用，各朝沿袭，直到唐武德四年(621年)废止，使用时间长、币值较稳定，成为我国历史上一种重要的钱币。