叶面肥不同于植物生长调节剂，也称为植物营养剂、植物复合液肥等，它是把氮、磷、钾、铁、锌、锰、硼、铜等大量或微量元素集中在一起制成的一类营养物质，大多是作物根系吸收水肥不良时作叶面喷肥以补充养分，起到调节植物生长、补充植物所缺元素、防早衰和增加产量的作用，叶面施肥可以直接快速地给作物提供养分，避免养分被土壤吸附固定，提高肥料利用率。
它能补充除土壤以外作物所需的营养，有见效快的特点，但它并不能代替作物所需的大量化肥，只能作为微量补充。
这些情况建议喷施叶面肥
1、基肥不足，植株出现脱肥现象;
2、植株根系严重损伤，根系生长弱;
3、需要很快恢复一种营养元素的缺乏症;
叶面肥根据功能和作用可分为四类
1.营养型叶面肥：叶面肥料中含有的氮，磷，钾和微量元素具有高营养含量。主要功能是为农作物提供各种营养元素，改善作物的营养状况，譬如昆仑风系列增产抗病套餐、十二元素及挑战王营养调节剂等。
2.调节型叶面肥：这种叶面肥含有调节植物生长的物质，如生长素和激素，其主要功能是调节作物的生长和发育。适合早期和中期植物生长，挑战王生长调节剂则属于这一类。
3.生物叶面肥：这种肥料含有微生物和代谢物，如氨基酸，核苷酸和核酸。主要功能是刺激作物生长，促进作物的新陈代谢，减少和防止病虫害的发生。
4.复合叶面肥：叶面肥料种类繁多，混合形式多样。有许多功能，一种叶面肥可以提供营养，但也刺激发展控制生长。
叶面肥喷施的注意事项
在使用叶面肥和水溶肥的时候，是不能和碱性农药混配的，因为水溶肥和叶面肥大多是都是酸性的，与碱性混配会起反应，丧失使用效果。
作物的叶片其实跟根部一样，都是从酸性介质中吸收阴离子比较好，而从碱性介质中吸收阳离子效果比较好。适当调节叶面肥喷施液的PH值，可促进作物叶片对不同养分的吸收。若喷施目的主要在于供给阳离子，喷施液的PH应调至微碱性，以利于叶片对阳离子的吸收;若喷施养分主要目的在于供给阴离子，则喷施液的PH值应调至弱酸性，这有利于叶片对叶面肥中阴离子的吸收。