水性油墨以水为主要溶剂，几乎无挥发性有机化合物(voc)排放，对大气无污染;水是的溶剂，故水性油墨的制造成本低于任何种类的印刷油墨，具有成本低廉的优势;水性油墨的制造环境安全，保障操作人员的身体健康，并可减少资源消耗(如石油)，降低环保成本;水性油墨印刷能够减少甚至杜绝印刷品中的有机残留物，保证了使用者的卫生安全。
水性油墨由树脂(水溶性树脂、胶态分散体、乳液聚合物)、水、胺类(主要为氨水)、颜料(有机颜料、无机颜料)及助剂组成。树脂、水与胺类共同构成了油墨的骨架—连结料。
评估水性油墨的性能主要依据水性油墨的印刷适性，影响水性油墨印刷适性的决定因素是油墨细度、钻度和酸度(即pH值)。而对油墨细度、私度和酸度起主要作用的是油墨的连结料组分、颜料和助剂。