烟雾是上升运动的，到达天花底下。烟感报警器通过烟发现火灾。在您没有看到火苗或闻到烟味的时候，烟感器已经知道了。它不停工作，一年365 天，每天24 小时，从不间断。在报警时，它发出尖啸刺耳的声音，直到烟雾散去。在真实的火灾中它一直工作到被烧毁。
民用住宅的独立式烟感报警器共有两种传感器可供选择：一种是离子传感器，一种是光电传感器。
离子传感器是通过测量空气中的正负电荷的平衡来工作的。在传感器内部，有一小片放射性物质，这种物质能在感应室内流动的空气中产生一股微小的电流。在线路板上，有一个电脑芯片用来监测这股电流。当烟雾粒子进入到感应室后，就会扰乱那里的正负电荷的平衡，同时也会使这股电流发生变化。当烟雾逐渐加重，正负电荷的不平衡性就会加强。当这种平衡性达到一定的限度，喇叭就会响起。
光电传感器是通过一束光和一个光的感应器来测量烟的浓度的。该装置设计的时候，光束是偏离感应器的。当烟雾进入到感应室后，烟雾粒子会将部分光束散射到感应器上。当烟雾的浓度逐渐加重，就会有更多的光束被散射到感应器上。当到达传感器的光束达到一定的程度，蜂鸣器就会响起。
如何减少误报
误报是一个很严重的问题。当火灾没有发生的时候，烟雾报警器却不断地发出警报，您可能会将它撤去，那么当火灾确实发生的时候就不会发出警报了。
误报的原因，依次排序如下：１. 烹饪 2 蒸气或湿气的影响 3 吸烟产生的烟雾 4 电源 5 灰尘
１、许多对烹饪产生的烟雾的误报是由离子报警器发出的。因为这种传感器对极微小的烟雾粒子较敏感，即使是对人的肉眼无法看到的粒子。而烹饪高温产生的烟雾粒子是人的肉眼无法看到的。
有两种基本的解决办法。一是移动报警器的位置。将报警器安在离烹饪处较远的地方会使烹饪产生的烟雾在到达报警器的时候已经变得很稀薄，从而减少误报。但这种方法不一定总是管用，尤其当空气的流动将烹饪产生的烟雾带到报警器的时候也会产生误报。所以当移动报警器的时候一定要先弄清楚空气的流向。
第二个解决问题的办法是替换报警器，a 是买一个新的带有静音按钮的离子报警器。只要一摁按钮报警器就会停止报警15 分钟，这样就有足够的时间让烹饪产生的烟雾扩散掉。b 选择是买一个光电烟感报警器。光电报警器对微小的烟雾粒子不太敏感，所以对烹饪产生的烟雾粒子不会产生误报。
2、蒸汽或者湿气会浓缩在传感器和线路板上，如果浓缩太多的水汽的话就会发出报警的声音。
解决方法：将报警装置安装在离蒸气和湿气较远的地方，例如浴室的走廊就不应安装报警器，这样就可以解决问题。然而，如果报警器本来能正常工作，现在却对蒸气或湿气起反应，那么问题可能是报警器老化的原因。较老的报警器会变得更加敏感也更容易对蒸气和湿气发生响应。所以误报的发生也可能是报警器超过了使用年限需要被替换掉了。
3、一般情况下，烟感报警器是不会对吸烟的烟雾发出响应的，除非产生的烟雾非常浓重，例如，许多抽烟者都在同一个屋子抽烟就可能导致报警。如果报警器太旧的话，即使烟的浓度很低，也会响应的。所以反之，我们也可以由此来判断报警器是否已经老化。
4 、电池在快用完的时候大约每隔一分钟也会发出唧唧的声音（不同型号在间隔和声音上会有差异，但都有电量不足预警功能），有人也会认为这是一种误报。但是这种声音是很好区别的，因为它发出的是一种单一的，短促的声音，而且大约每隔一分钟就会发出一次这样的声音。如果你的报警器是间歇性地发出这样的声音，你可以更换电池看是否能解决问题。
5 、如果报警器不断地发出报警的声音，那么可能是报警器里积了太多的灰尘，该考虑更换报警器或者对之进行清洁了。清洁报警器的时候，将真空吸尘器的末端靠近报警器周围开口进行逐个吸尘。这样积在报警器的灰尘就可以得以彻底清除。
使用烟感报警器有效吗？
随着烟感报警器的使用者不断增加，住宅失火造成的死亡人数也不断下降。美国国家消防协会报告表明，安装了推数目的烟感报警器的住宅一旦发生火灾，住宅内人员的逃生机会将比未安装的住宅多出50 ％。
我的烟感报警器需要替换吗-
如果烟感报警器的使用期限接近5 年，那么它的使用寿命即将结束，应该被替换。有些人认为他们的烟感报警器只有在有烟的时候才会工作，其实它时刻都处于工作状态中，一天24 小时在监测空气的变化。例如，离子烟感报警器在5 年内将循环175 万次。光电烟感报警器24 小时工作来检查空气中的烟雾粒子。
就像其它的电气设备一样，烟感报警器会随着时间推移而损耗，一个用了5 年的烟感报警器，对火灾的探测功能会减退，因此还是早做替换为好。
一般家里需要安装多少烟感报警器？
一般的家庭需要安装至少一套以上的烟感报警器。具体数目由两个因素决定。住宅的层数和卧室的数目。
以下建议是在美国国家消防协会公布的关于家居火灾报警标准的基础上提出的：
1、对于新建的住宅，标准要求在每个卧室内都安装一个烟感报警器。
2、在卧室外且隔着门也能听到报警的地方也安装一个。
3、住宅内的每一层至少安装一个。
4、在每一个卧室内安装一个报警器是很有必要的。有很多火灾是发生在卧室内的，如果报警器离火灾越近的话就越能起到报警的作用。
5、在卧室外安装烟感报警器的目的是为了提醒入睡者卧室外发生了火灾。如果卧室分布在住宅内的不同位置，那么在不同的地方都应安装烟感报警器。
6、如果住宅大的话，可以在不同的楼层安装一个以上的烟感报警器。
烟感报警器是通过烟发现火灾的，离火灾越近，就能越快速响应。因此，多安装几个烟感报警器会更增加你的安全感。
住宅内哪些地方不需要安装烟感报警器？
对于极热或极冷的地方，或者经常会有大量烟雾和灰尘存在的地方以及顶楼和类似的地方不荐使用报警器。厂商的说明书会告诉你这些设备适用于什么场合。
烟感报警器不适用于车库有两个原因: 一是车库受外界温度的影响不大，因此有时会偏离报警器的温度范围。第二个原因是发动机排出的气体会导致误报。
另一个不需要安装烟感报警器的地方是厨房。如果报警器安装地离烹饪器具太近的话，可能导致误报。NFPA72 要求，当烟感报警器安装在离烹饪器具20 英尺的范围内，就应同时安装一个光电装置或静止按钮。
哪一种烟感报警器更好一些？
每一种报警器都达到了测试标准，但是它们各有各的长处。
离子报警器对微小的烟雾粒子的感应要快一些。明火（如燃烧的报纸）和快速燃烧的熊熊大火时，空气中烟雾的微小粒子较多，离子报警器会比光电报警器先报警。
而光电报警器对稍大的烟雾粒子的感应较快，阴燃（如烟头点燃沙发）的时候，空气中稍大的烟雾粒子会多一些，那么光电报警器会比离子报警器先报警。
这两种报警器的时间间隔不大，但是很多火灾的蔓延极快，所以时间对于挽救生命是至关重要的。
我可以通过什么方法来检测烟感器？
每个烟感报警器在生产出来以后就安有一个检测按钮。厂商建议大家最经常检测一下自己的报警器，至少一个月一次。
我是否应该用真正的烟雾来检测烟感器？
这种方法是不提倡的，因为用来产生烟雾的燃烧物可能会导致火灾真的发生。非常危险，通常卧室里放了大量的可燃物，明火很容易带来意外的火灾。用测试按纽是最的方法。
经常清洁报警器重要吗？
定期清洁报警器是非常必要的。烟感报警器在感应中心的周围有一些小的筛子似的掩蔽物防止外面的小虫子和尘土进入到感应中心。但是灰尘却可以积在掩蔽物的周围，从而延缓空气的运动。清洁报警器是很容易的一件事。只要用真空吸尘器将报警器外面的空气吸去即可，至少一年清扫一次。
关于电池的用法？
烟感报警器的电池在一般的情况下至少可以用上一年。烟感报警器停止工作的最的原因是由于人为的移去了电池---- 或许是为了发出的微弱的电信号或者是为了中止误报，后来又忘记将它们安上了。新型的烟感器已经增加了一个弹簧开关，没有电池就无法把烟感器装回天花板。很重要的改进。
使用寿命为5 年的电池是不是一个好办法？
烟感报警器内安装了使用寿命为10 年的电池是为了减少电池更换的频率。可以使用9 伏的锂电池。但依然必须定期测试。
离子烟感器的辐射性对人体有危险吗？
不会的。离子报警器使用了少量的镅241 是不会产生任何危险的。它比手表刻度盘使用的镭的能量小。辐射强度约为1 居里，或更小。射线的射程很短，远小于1 米；穿透力很弱，一张白纸就可以将其挡住。
事实上，你可以毫无顾虑地将旧的报警器丢弃在垃圾筒里。当你听到离子烟感报警器会产生危险的话，那是毫无根的。当报警器刚生产出来的时候，联邦政府就对其做过检测，结果是它们对消费者没有任何危险。经过几年的检测，联邦政府确认这种报警器确实是安全的。