混凝土的碳化是混凝土所受到的一种化学腐蚀。空气中CO2气渗透到混凝土内，与其碱性物质起化学反应后生成碳酸盐和水，使混凝土碱度降低的过程称为混凝土碳化，又称作中性化，其化学反应为：Ca（0H）2＋C02＝CaC03＋H20。混凝土碳化后使混凝土的碱度降低，当碳化超过混凝土的保护层时，在水与空气存在的条件下，就会使混凝土失去对钢筋的保护作用，钢筋开始生锈。
水泥在水化过程中生成大量的氢氧化钙，使混凝土空隙中充满了饱和氢氧化钙溶液，其碱性介质对钢筋有良好的保护作用，使钢筋表面生成难溶的Fe20 3和Fe304，称为钝化膜。
可见，混凝土碳化作用一般不会直接引起其性能的劣化，对于素混凝土，碳化还有提高混凝土耐久性的效果，但对于钢筋混凝土来说，碳化会使混凝土的碱度降低，同时，增加混凝土孔溶液中氢离子数量，因而会使混凝土对钢筋的保护作用减弱。
在电厂由于雨水、雾气及湿热蒸气与空气中S02 、S03、H2S、C02 、CL- 的渗透会极大地加剧混凝土结构的腐蚀。其作用过程如下：
a) 酸性气体的侵入 在水分浸透的同时，由于酸气（S02 、S03、H2S、C02）、氯离子及微生物产生的酸等的渗透引起混凝土中性化。
b) 钢筋的腐蚀 由于浸入的水、气、氯离子等，造成钢筋被腐蚀。即使不中性化，钢筋表层所含水分，也会使钢筋发生腐蚀。
c) 裂纹产生 由于钢筋被腐蚀、体积膨胀（2.5倍），混凝土产生裂纹。
d) 强度降低 腐蚀物质从裂纹处进一步浸入，加速钢筋的腐蚀、体积膨胀，从而降低混凝土强度。
总之，腐蚀会造成混凝土结构的强度降低，从而大大缩短冷却塔的使用寿命。
注: 采用防腐涂料对冷却塔混凝土结构防腐是一种行之有效的措施，可以在砼表面形成致密屏蔽阻隔层，以阻止氯离子、SO2 、SO3、H2S、CO2、微生物等腐蚀介质侵蚀砼造成腐蚀。
ZS-711无机防腐涂料适合应用在电厂混凝土基材的冷却塔上。主要理由：
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涂料为无机—有机交联螯合而成的特种树脂，无机成分具有对混凝土等无机材质的亲和力，附着力极佳；
涂料采用鳞片状锌粉、鳞片状石墨等惰性而又具有导电性的颜填料，从而成膜后形成鱼鳞状的多道层叠结构，防渗性极佳；
涂膜具有导静电功能，在水冲刷时能防止存留静电，避免电化学腐蚀的产生；
涂膜耐400℃高温，可长期浸泡在海水中，耐盐雾试验可达4000h以上，具有极佳的耐温耐腐蚀性能；
涂膜光滑耐水冲刷，同时耐候性极佳，可底面合一，施工简易，无需再涂装面漆即可长效防腐；
冷却塔一般高140m左右，冷却塔施工属于高空作业，具有极大的安全隐患，减少工序，缩短工期将大大降低安全隐患。
ZS-711无机防腐涂料自上世纪九十年代军转民后，被大量应用在海工钢结构、混凝土结构防腐、石油石化采探平台及钻井油罐内外壁防磨防腐防高温。优异的性能，简化的工艺，便捷的维修均得到客户极高的评价。