鼻烟壶指的是盛鼻烟的容器，小可手握，便于携带。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒渐渐东方化，产生了鼻烟壶。
现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。
中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩，在海内外皆享有盛誉。
在世界上，中国素有「烟壶之乡」的称誉，古玩古董其中鼻烟壶以其精巧卓绝的制作技术，被称为「集多种工艺之大成於一身的袖珍艺术品」。
鼻烟是从国外流传入中国的，中国人开始吸鼻烟不会晚于明末，此后便一发不可收拾，鼻烟很快流行于海内，甚至于清代大家见面互赠鼻烟壶表示身份地位。而鼻烟是舶来品这一事实也这导致很多人走入一个误区，那就是鼻烟壶也是舶来品。其实不是，鼻烟虽然是美洲产物，但是鼻烟壶可是彻头彻尾的“made in china”。