粉状活性炭在水处理过程中也是应用的比较普遍，一般的工艺流程都是通过投放粉末活性炭到水中，然后进行搅拌等混合过程，让粉末活性炭与待处理的水进行充分混合吸附，再然后是静止沉淀或者其它方法进行分离。
粉状活性炭投加有干投法和湿投法两种，根据原水的水质具体有机物分子质量的分布的情况选择炭种。
根据实际水质情况确定具体的产品投加量。根据具体的水厂的实际工艺流程设计合适、合理的粉状活性炭投加点，解决与混凝剂吸附竞争的矛盾，来提高吸附的效率问题。
粉状活性炭以的木屑等为原料，采用氯化锌法生产，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。主要适用于各种氨基酸工业，精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、化学助剂、染料中间体、食品添加剂、药品制剂等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂。
粉状活性炭要注意解决粉尘污染、工作环境恶劣、劳动强度大等问题。吸附过滤来净化提升水质是一种良好的措施。而且粉状活性炭工艺效果明显投资相对较小，所以具有很好的市场前景。
由不同原料制成的粉状活性炭具有不同大小的孔径。由椰壳制的粉状活性炭具有小的孔隙半径。木质粉状活性炭一般具有大的孔隙半径，它们用于吸附较大的分子，并且几乎于液相中。在都市给水处理领域中使用的种类型之粒状粉状活性炭即是用木材制成的，称为木炭。煤质粉状活性炭的孔隙大小介于两者之间。
粉状活性炭外观为黑色细微粉末状，是以椰壳、果壳和木屑为原料精制而成，、无味，比表面积大，吸附能力强，对脱色、除味、除臭有特强的效果，杂质离子少，过滤效果强，其脱色效果高于一般活性炭，有利于生产操作，可以用于水处理、制糖、制药、饮料、酒类等水质的净化、脱色和提纯，对有机物溶剂的脱色、精制、提纯和污水处理方面也广泛使用。
一般在水处理中使用的粉状活性炭，其表面积不一定过大，但是应具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔径。