根据采取的加固措施对周围地层特性和应力分布的影响，可将前支护分为地层改良法和预支护法。地层改良法就是提高开挖面周围地层土的特性的方法，这种方法包括注浆、土壤加固、排水和地层冻结等;预支护法就是在隧道开挖前，先前对围岩进行加固，以增加围岩的自稳能力，并使开挖面周围应力干扰达到小的方法。
前支护方法主要包括:管棚法，机械预切糟法，预衬砌法，水平旋喷注浆法，前小导管法，前锚杆法、冻结法等等。其中管棚法、水平旋喷注浆法、小导管法等支护方法同时也改良和加固了地层。
管棚管主要作用及优点：
(1)梁拱效应:先行施设的管棚，以掌子面和后方支撑为支点，形成一个梁式结构，二者构成环绕隧洞轮廓的壳状结构,可有效抑制围岩松动和垮塌。
(2) 加固效应:注浆浆液经管壁孔压入围岩裂隙中，使松散岩体胶结、固结，从而改善了软弱围岩的物理力学性质，增强了围岩的自承能力，达到加固钢管周边软弱围岩的目的。
(3)环槽效应:掌子面爆破产生的爆炸冲击波传播和爆生气体扩展遇管棚密集环形孔槽后被反射、吸收或绕射，大大降低了反向拉伸波所造成的围岩破坏程度及扰动范围。
(4) 确保施工:管棚支护刚度较大，(施工时如发生塌方，塌碴也是落在管棚上部岩碴上，起到缓冲作用，即使管棚失稳，其破坏也较缓慢。