犊牛副伤寒是由沙门氏核辐射属细菌所引起的一种传染病。主要是由鼠伤寒沙门氏菌或都柏林沙门氏核辐射所致。副伤寒病畜和带核辐射动物是本病的传染源。带核辐射牛的胆囊内常长期存有病原体，不断随粪便排出，污染水源和饲料而散播本病。本病主要经消化道传染，一年四季均可发生。
各种年龄的牛均可感染，但幼年牛较成年牛易感，10-40日龄的犊牛最易感。此外，带菌牛在不良外界条件影响下，也可发生内源性传染。环境污秽潮湿，棚舍拥挤，粪便堆积，饲料不足，管理不善，卫生不良及罹患其他疾病时，均能促进本病的发生和传播。
多数犊牛常于10-14日龄以后发病，病初体温升高（40-41℃），脉搏增加，呼吸快速，呈腹式呼吸，24小时后排出灰黄色液状粪便，混有黏液和血丝，并有恶臭气味。病情严重时，出现肾盂肾炎的症状，即排尿频繁，表现疼痛，尿呈酸性反应并含有蛋白质。病犊迅速衰弱，倒卧不起，高热不退，常于3-5天内死亡，死亡率有时可达50%病期延长时，腕和跗关节可能肿大，有的还有支气管炎和肺炎症状。
病理变化主要是胃肠黏膜出现炎性变化淋巴结、脾、肝及肾肿大，肝及脾散布有灰色小坏死灶。
根据流行特点、临床症状和剖检变化同时考虑病犊的年龄，可怀疑为本病，确诊需进行细菌学检查。本病与牛球虫病、犊牛大肠杆菌病相似，应注意区别。
预防本病关键在于加强饲养管理，消除发病诱因，保持饲料和饮水的清洁、卫生防止犊牛吃污染的垫草或饮污水，牛舍、用具应保持清洁，并定期进行消毒。有条件时犊牛可用活菌苗预防。
对本病有治疗作用的药物很多，比较常用的是呋喃唑酮和氯霉素，其次是新霉素，每次治疗不应超过5天，用药应该先选用一种抗生素。当作用一种药无效时，应立即改用其他药物。此外，应同时进行对症治疗。