空气预热器的作用是利用尾部烟道烟气余热提高锅炉效率，改善煤的着火和燃烧条件。
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利用烟气余热将供燃烧用的空气加热到200℃以上，空气温度每提高50℃，排烟温度降低30-40℃，锅炉效率可提高1.5%-2%。
利用加热的空气，可以改善燃料的着火条件和燃烧过程，提高炉膛燃烧温度，降低空气燃烧的损失。
应用空气预热器，可以提高炉膛温度，强化炉内辐射热量的交换，减少水冷壁受热面的设置，节约材料，降低锅炉造价。
根据燃料、结构不同，会选择不同类型的空气预热器，由于燃料不同，空气预热器的腐蚀状况也不相同。以加热炉为例；加热炉使用的燃料主要是焦化蜡油和燃料气，造成漏点腐蚀的直接原因是含硫燃料在燃烧时生成了含二氧化硫和三氧化硫的烟气，烟气经过换热温度下降，当下降到其漏点温度时，烟气中的可凝结组分冷凝下来形成结露，结露后形成腐蚀性很强的硫酸、亚硫酸溶液，于是对金属设备造成腐蚀。
由于燃料中含有灰分，排烟时固体颗粒容易沉积在管束部位形成积灰，甚至堵塞管束。由于积灰在烟气和管壁之间起到隔热作用，使壁温降低，容易在积灰下形成低温漏点腐蚀。
解决空气余热漆的防腐问题关键在于解决烟气的漏点腐蚀问题。较为有效的方法是进行防腐涂料涂刷保护。北京志盛威华化工有限公司生产的ZS-1041烟气防腐涂料悄然问世，这款涂料多用于烟囱、烟道、脱硫塔、除尘器、脱硫风机、电厂锅炉尾气防腐处理、垃圾焚烧余热锅炉防腐处理、空气预热器、省煤器、再热器等领域。其特点如下：
1. 长效防腐：很好的耐蚀性，抗烟气中H2S等介质腐蚀。
2. 超强的附着力：涂层与基体结合力极强，涂料组合物中含有的金属氧化物纳米材料和稀土氧化物超微粉体，帮助涂层形成一个致密的界面过渡层，使其综合热力学性质与基体相匹配。
3. 耐高温：本产品的基料和填料均有耐高温的无机物组成，1041烟气防腐㙩涂层长期耐热600℃。
4. 耐磨：多种组分组成的陶瓷功能填料，相互协同赋予了涂层优异的耐磨、防腐性能。
5. 涂料使用寿命长 ：涂层使用寿命长，耐久性好，损坏的涂层可以方便地进行修补。在制备、涂装和形成涂层过程中对环境无污染。